Los tenistas latinoamericanos, pese a competir en un escenario dominado por potencias históricas del tenis mundial, han sabido irrumpir en distintos momentos para dejar una huella imborrable.
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Las victorias de jugadores latinoamericanos en el US Open (o su precedente, el US National Championships) no son numerosas, pero cada una tiene un valor simbólico y un relato emocional que merece rescatarse. En la siguiente crónica repasamos cinco triunfos que trascendieron más allá del marcador: momentos que redefinieron expectativas, enseñaron persistencia, heraldaron talentos y construyeron puentes para futuras generaciones.
1. Anita Lizana (Chile, 1937) — pionera que abrió camino
La primera latinoamericana —y de hecho la primera de cualquier país iberoamericano— en alzarse con un título en el torneo estadounidense fue Anita Lizana, quien en 1937 conquistó el campeonato femenino en Forest Hills (el US Open moderno se jugaba ahí antes de trasladarse a Flushing Meadows).
Lo llamativo es que Lizana venció sin perder un solo set durante todo el torneo, coronándose frente a la polaca Jadwiga Jedrzejowska 6-4, 6-2.
Detrás de ese éxito hay un cruce de factores humanos: el orgullo de una nación pequeña con grandes aspiraciones, la tenacidad para competir en tiempos en que las latinoamericanas viajaban pocas oportunidades de hacerlo, y el talento necesario para imponerse en un ambiente dominado por jugadoras europeas y estadounidenses.
Ese triunfo sigue siendo referencia en Chile y en América Latina: un símbolo de que el talento regional no estaba —ni está— limitado por el peso mediático ni la falta de tradición.
2. Rafael Osuna (México, 1963) — el “Caballero” mexicano alcanza la gloria
Veinte años después de la proeza de Lizana, México tuvo su propio momento de esplendor. Rafael Osuna, apodado “El Caballero Tenista”, se coronó campeón del US National Championships (la versión pre-era abierta del US Open) en 1963.
Ese triunfo tiene un peso especial: Osuna es hasta hoy el único mexicano que ha ganado un Grand Slam en individuales.
Más allá de la corona, la historia de Osuna rescata los matices del esfuerzo. Proveniente de una familia con recursos limitados en comparación con las potencias tenísticas, su formación, su disciplina como estudiante universitario en Estados Unidos y su ética de juego lo hicieron destacar.
Su legado es profundo: su figura sigue siendo reivindicada por su país y su memoria inspira jóvenes tenistas mexicanos.
3. Guillermo Vilas (Argentina, 1977) — la majestuosa conquista en Flushing Meadows
Cuando el formato se modernizó y el torneo creció en visibilidad, los argentinos emergieron con fuerza. Guillermo Vilas, uno de los máximos símbolos del tenis sudamericano, se coronó en el US Open de 1977 tras una final épica frente a Jimmy Connors.
El partido fue intenso: Vilas tuvo que adaptarse, resistir el servicio poderoso de Connors y reconfigurar su estrategia para lograr lo que pocos esperaban. En aquel momento, el dominio anglo-americano era casi absoluto.
La victoria no solo fue un éxito personal, sino una inspiración para generaciones argentinas: mostraba que se podía competir al más alto nivel desde fuera del circuito dominante del tenis clásico.
4. Juan Martín del Potro (Argentina, 2009) — rompió paradigmas, agigantó sueños
El triunfo más reciente (y quizá el más recordado por muchos aficionados) es el de Juan Martín del Potro en 2009. Con solo 20 años, enfrentó a Roger Federer en la final y protagonizó una remontada dramática: 3-6, 7-6(5), 4-6, 7-6(4), 6-2.
El contexto lo amplifica: Federer buscaba su sexto título consecutivo en el US Open, continuando una racha dominante. Que un latino, joven aún, quebrara esa hegemonía fue un golpe simbólico en el equilibrio del tenis mundial.
Además, Del Potro sufrió lesiones posteriormente, y ese título cobra aún más valor como testimonio de lo que puede hacerse cuando el talento, el temple y la oportunidad convergen.
5. Gigi Fernández (Puerto Rico) — reina del dobles, embajadora latinoamericana
Aunque los casos anteriores son triunfos en singles, no podemos olvidar el impacto latino en las modalidades de dobles. Gigi Fernández, nacida en Puerto Rico, construyó una carrera legendaria en dobles femenil.
Ganó 5 veces el título de dobles femenino del US Open en su carrera, lo que la convierte en una de las figuras más destacadas del torneo en esa modalidad.
Su decimal más valioso no está en los singles, sino en su constancia, su capacidad para conectar con diversas parejas y llevar la bandera latinoamericana a lo más alto en modalidades que a menudo son menos visibles. Desde su prisma técnico, volantazo, coordinación y lectura del juego, Gigi demostró que la región podía dominar también fuera del espejo de los grandes nombres del singles.
Legado, brechas y esperanzas
Las cinco victorias aquí reseñadas no representan un catálogo exhaustivo, pero sí apuntan a momentos en que Latinoamérica emergió con fuerza en un escenario global exigente.
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El valor simbólico es alto: para muchas audiencias latinoamericanas, estos triunfos fueron estímulos para creer en el tenis como camino profesional viable.
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Las barreras estructurales siguen siendo reales: menor acceso a infraestructura, menos patrocinadores de alcance global, menos tradición mediática. Pero esas victorias probaron que esas barreras pueden romperse.
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El relevo aún pugna por consolidarse: fuera de casos aislados, la regularidad de latinos en cuartos o semifinales del US Open es todavía reducida.
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El impacto formativo persiste: cada campeón inspira jóvenes en su país, trabaja en academias, participa en clínicas, revive la atención mediática al tenis nacional.
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