En los últimos años, la Major League Soccer (MLS) ha tenido un gran crecimiento, tanto a nivel económico como deportivo, teniendo a los hispanos como pilar fundamental. Este aumento de importancia de la liga estadounidense ha logrado atraer la atención de muchos jugadores que deciden ir a la MLS en sus últimos años de carrera.
En la década pasada, fueron varias las estrellas que pasaron por esta liga, en la lista se encuentran Thierry Henry, David Beckham, David Villa, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic, Rafa Márquez, Frnk Lampard, Bastian Schweinsteiger, Kaká, Didier Drogba, Steven Gerrard y Andrea Pirlo, entre otros.
Sin embargo, además de ser un lugar para los jugadores que abandonan el fútbol europeo, y deciden ir a una liga un poco menos competitiva, la tendencia también ha sido reforzarse con jugadores jóvenes, principalmente de países hispanos, ya que su fuerte economía logra atraerlos, siendo también esta liga un lugar que puede servir como un puente para dar el salto al soñado fútbol de Europa.
Actualmente, en la MLS, hay más de 150 jugadores hispanos, repartidos entre los diferentes equipos de las conferencias Este y Oeste. Siendo los países con mayor número de representantes en esta liga: México, Argentina, Colombia, Ecuador, Venezuela y Uruguay.
La MLS ha crecido con la influencia de los hispanos
La influencia de los jugadores hispanos en la MLS ha sido muy importante para su crecimiento desde su fundación en 1993, ya que, muchos jugadores destacados optan por ir a esta liga, que en cuanto a infraestructura, algunos de sus estadios e instalaciones tienen poco que envidiarle a los que se pueden encontrar en Europa.
El fútbol no es el deporte más llamativo para los jugadores nativos de Estados Unidos y Canadá. Para subir el nivel competitivo encontraron una solución en el fichaje de hispanos, quienes ahora se consideran estrellas, como en el caso de Carlos Vela, Javier ‘Chicharito ‘ Hernández o ‘Pipita’ Higuaín.
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Gonzalo Higuaín
El jugador con más recorrido europeo que actualmente está jugando en la MLS. Pese a que Higuaín nació en Brest, Francia, fue criado en Argentina, por lo que decidió representar a este país, participando en varias ediciones del Mundial y de la Copa América.
Ha jugado en varios de los mejores clubes del mundo, entre los que se encuentran Real Madrid, Juventus, Chelsea, Napoli y AC Milan, además de su paso por River Plate en el inicio de su carrera. Acumula14 títulos, varios reconocimientos individuales, el más destacado es la obtención del Capocannoniere (máximo goleador) de la liga italiana en la temporada 2015-16, al contar 36 goles con el Napoli, un registro histórico, ya que es la cifra más alta que ha anotado un jugador en una temporada en la Serie A.
En 2020, tras finalizar su contrato con la Juventus, fue fichado por el Inter Miami, convirtiéndose en compañero de su hermano, Federico Higuaín. De momento suma 10 goles en 29 partidos.
‘Chicharito’ Hernández
El mexicano también tiene en su historial en Europa. Chicharito inició su carrera en Chivas para luego dar el salto al Manchester United, jugó cedido una temporada en el Real Madrid y luego pasó por clubes como Bayer Leverkusen, West Ham y Sevilla. Finalmente en enero de 2020, Los Ángeles Galaxy anunciaban su contratación. En su paso por Europa levantó algunos los títulos de la Premier League, Europa League y Mundial de Clubes.
Pese a que no logró consolidarse como estrella en los clubes que militó, siempre ha sido un jugador rentable para sus entrenadores. En su paso por el Real Madrid, incluso anotó un gol clave en los cuartos de final de la Champions League ante el Atlético, lo que le permitió al club blanco meterse a las semifinales, aunque cayó ante la Juventus.
En el LA Galaxy suma 12 goles en 23 partidos, lamentablemente el jugador se lesiona mucho y no tiene continuidad en el cuadro.
Carlos Vela
El futbolista mexicano de 32 años, también inicio su carrera en Chivas y se fue al Arsenal en 2006. Vela no logró ganarse un puesto, por lo que tuvo que irse cedido varias veces a clubes como Celta, Salamanca y el West Brom, entre otros. En 2012, la Real Sociedad decidió apostar por su fichaje y pagó 14 millones de euros al club inglés.
Estuvo 5 años y medio en el equipo español, donde fue un referente. Durante su paso por la Real Sociedad conformó una gran dupla con una estrella mundial como es Antoine Griezmann. En el tiempo que estuvo en el club jugó 250 partidos, anotó 73 goles y 43 asistencias.
Para mala suerte de Vela, su paso por Europa no pudo traducirse en la obtención de títulos, pese a jugar casi 12 años en el fútbol del “viejo continente”.
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En enero de 2018, Los Ángeles FC fichó al mexicano quien tuvo un un impacto inmediato y ganó su primer título a nivel de clubes, obtuvo el Supporters Shield en 2019, fue el máximo goleador del torneo con 34 goles.
Cuando coincidió con Zlatan en la MLS, que fue contratado por el LA Galaxy, además de existir una rivalidad colectiva por pertenecer a equipos de la misma ciudad, también se dio una rivalidad a nivel personal, generada principalmente por los medios, realizando comparaciones constantes de ambos jugadores, lo que provocó cruces de declaraciones entre Vela e Ibrahimovic.
Más hispanos en la MLS
También hay otros jugadores de renombre en los diferentes equipos, entre ellos: Jürgen Damm, Ezequiel Barco y Josef Martínez (Atlanta United), Sebastián Driussi (Austin FC) y Ramón Ábila (DC United).
Atlanta United, el club con más hispanos
Todos los equipos de la MLS cuentan con algún hispano en su plantilla, pero el Atlanta United cuenta con 10 en su plantilla.
Tienen a Jürgen Damm, quien destacó en Tigres y Pachuca, otro es Ezequiel Barco, jugador argentino considerado uno de las grandes promesas de ese país, que recientemente participó en los Juegos Olímpicos. También tiene entre sus filas a Josef Martínez, jugador fijo en la selección de Venezuela, quien jugó en las ligas de Suiza e Italia.
En definitiva, la MLS y los jugadores hispanos tienen una gran conexión. Esta liga se beneficia de los profesionales para ganar mayor poderío futbolístico y económico, mientras que los deportistas encuentran un espacio para formarse y soñar con llamar la atención de algún club europeo, teniendo como ejemplo a Chrisitian Pulisic (Chelsea) y Alphonso Davies (Bayern Múnich).
