Fernando Mendoza disputará sus primeros minutos como quarterback de los Las Vegas Raiders cuando el equipo enfrente a los Arizona Cardinals. El encuentro será este jueves 13 de agosto, a las 8:00 p.m. ET, en el Allegiant Stadium, en la primera jornada de la Pretemporada de la NFL.
El ganador del Trofeo Heisman y primera selección del Draft 2026 aparece segundo en el depth chart, detrás del veterano Kirk Cousins y por delante de Aidan O’Connell. Klint Kubiak adelantó que el novato recibirá numerosas repeticiones durante el partido.
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1. Manejar la ofensiva desde debajo del centro
Mendoza realizó solamente cinco jugadas desde debajo del centro durante sus tres temporadas universitarias. Ahora debe adaptarse a una ofensiva que utiliza constantemente el play-action y exige sincronizar los pasos con los corredores.
El objetivo será recibir correctamente el balón, ejecutar los movimientos con rapidez y mantener el ritmo de la jugada. Estos fundamentos serán determinantes para ganarse la confianza de Kubiak.
2. Tomar decisiones rápidas
La velocidad defensiva será mayor que cualquier cosa enfrentada por Mendoza en el fútbol universitario. El quarterback deberá identificar coberturas, encontrar rápidamente a sus receptores y evitar retener demasiado el balón.
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No necesita buscar pases espectaculares en cada serie. Una entrega corta al objetivo correcto puede resultar más valiosa que intentar forzar un envío profundo bajo presión.
3. Proteger el balón
La precisión fue una de sus principales virtudes en Indiana, donde completó el 72% de sus pases durante su última temporada. En la pretemporada deberá trasladar esa eficiencia a ventanas mucho más pequeñas.
Evitar intercepciones, reconocer cuándo terminar una jugada y no cometer pérdidas innecesarias será una prioridad. Los Raiders quieren comprobar si su toma de decisiones puede mantenerse cuando la defensa rival tiene permitido golpearlo.
4. Reaccionar ante la presión
El training camp mostró avances importantes en su movilidad dentro del pocket. Mendoza ha conseguido escapar de la presión, mantener la mirada campo abajo y utilizar los pases de seguridad cuando desaparecen las rutas principales.
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Contra Arizona deberá demostrar que puede sentir la presión sin abandonar prematuramente la bolsa de protección. Su capacidad para extender jugadas será positiva siempre que no convierta cada acción en una improvisación.
5. Liderar la ofensiva
Los Raiders también evaluarán aspectos que no aparecen en las estadísticas: comunicación dentro del huddle, ajustes antes del snap, manejo del reloj y reacción después de cometer un error.
Mendoza no necesita arrebatarle inmediatamente la titularidad a Cousins. Su primera misión será mostrar que puede dirigir la ofensiva con seguridad y que está avanzando hacia el nivel requerido para convertirse en el quarterback del futuro de Las Vegas.
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