Disfruto cubriendo el baloncesto porque cada noche sucede algo espectacular en la cancha de la NBA. Es muy fácil dar por sentado el trabajo de estos jugadores debido a su refinado talento o destreza que hacen que lo difícil parezca muy fácil, pero nunca debemos olvidar que ellos también son especialistas. Para decir lo obvio, se les paga generosamente porque nadie en el mundo puede hacer lo que ellos hacen.
Desde mi perspectiva, les presento los cinco jugadores que en este momento se han distinguido hasta hoy como los más destacados de la temporada y se perfilan como los candidatos para el galardón de Jugador Más Valioso.
5. Jimmy Butler
El Heat está solo tres juegos por encima de .500 (22-19), sin embargo, su récord se vería mucho más impresionante si el actual líder de robos de la NBA (2.2) no se hubiera perdido 14 juegos debido a una lesión en el tobillo y los protocolos de seguridad del COVID-19.
Cuando Butler ha jugado, el Heat tiene récord de 18-9, con su mejor racha de actuaciones en sus seis juegos posteriores al Partido de las Estrellas, donde promedió 27.5 puntos, 7.2 asistencias y 6.7 rebotes por juego.
Miami tiene excelentes piezas alrededor de Butler, pero es evidente que el Heat pasa a ser una amenaza para regresar a las Finales con Butler, y una posibilidad lejana sin él. El récord de Miami en su ausencia es de 4-10.
4. LeBron James
Como se esperaba, James se ha ganado un lugar en la discusión sobre el Jugador Más Valioso una vez más mientras continúa liderando a los Lakers en ausencia de Anthony Davis.
Desde que Davis quedó fuera de acción el pasado 14 de febrero, los Lakers han ganado seis y perdido seis, todo mientras James ha mantenido su producción de élite en la cancha. En los últimos 12 partidos, James ha promediado 25.5 puntos, 8.2 asistencias y 7.6 rebotes.
3. Giannis Antetokounmpo
El dos veces MVP reinante está atravesando un gran momento, pero este año para los medios y para la NBA está pasando desapercibido. En las últimas tres victorias de los Bucks -sobre los Knicks el 11 de marzo y los Wizards los días 13 y 15-, Antetokounmpo registró tres triples dobles consecutivos, la primera vez en la historia de la franquicia que un jugador lo hace, según ESPN.com.
En comparación con el año pasado, el “Greek Freak” ha mejorado su toque alrededor del aro. En la temporada anterior, Giannis de cero a un metro de la canasta convirtió el 77.9% de sus intentos. Este año sus números se elevaron al 82.6% en esa zona, una mejoría significativa.
2. Damian Lillard
Lillard está marcando récords personales en anotaciones (30.5) y asistencias (8), mientras que los Trail Blazers han pasado la mayor parte de la temporada sin su compañero del “back court” CJ McCollum, quien sufrió una fractura en su pie izquierdo.
McCollum es también el segundo mejor jugador de Portland, y aunque se ha perdido el 65% de la temporada regular, Lillard ha logrado liderar al equipo con marca de 23-16 y el quinto mejor récord de la Conferencia Oeste.
El martes por la noche, en una remontada de 17 puntos sobre los New Orleans Pelicans, el máximo anotador de la NBA en el último cuarto (8.5) registró su 12mo. juego de 50 puntos de su carrera, y lo hizo solo con 19 tiros de campo.
1. Joel Embiid
Embiid está actualmente fuera por las próximas dos o tres semanas con una rodilla izquierda hiperextendida, pero mientras ha jugado este año, se ha convertido en el jugador más dominante en el campo con un promedio de 29.9 puntos, 11.5 rebotes y 3.3 asistencias por juego.
Siempre que Embiid está en el poste, no puede ser detenido y obliga a una doble marca del rival para intentar sacarle el balón de sus manos. Como resultado de la efectividad de Embiid cerca del aro, lidera la NBA en tiros libres con 11.4 intentos por juego.
Embiid cayó en “ese extraño accidente” en Washington el 12 de marzo, pero antes del incidente, Embiid había dominado la temporada porque estaba emergiendo como el mayor problema en todos los enfrentamientos del baloncesto, cuando estaba sano.
Cinco nombres, cinco opciones, cinco rendimientos de lo mejor hasta ahora de esta temporada pensando en el Jugador Más Valioso.