La tecnología comenzó a transformar la UFC. La organización estrenó un nuevo sistema para ordenar a sus peleadores y eliminar progresivamente las votaciones realizadas por periodistas, una decisión que podría servir como laboratorio para cambios mucho más profundos.
Las Meta UFC Rankings fueron desarrolladas mediante modelos estadísticos y aprendizaje automático. El sistema considera principalmente las victorias, la calidad de los oponentes, las finalizaciones, la actividad y el tiempo transcurrido desde cada combate.
El objetivo es reducir la influencia de la popularidad y las preferencias personales. Un peleador que derrote a un rival mejor clasificado recibirá mayor recompensa, mientras quienes permanezcan inactivos comenzarán a perder posiciones.
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¿La UFC ya utiliza inteligencia artificial para juzgar?
No. La propia organización aclaró que sus nuevas clasificaciones funcionan mediante una fórmula matemática basada en el sistema Elo. La inteligencia artificial ayudó a construir el modelo, pero ninguna máquina decide semanalmente dónde colocar a cada peleador.
Tampoco existe un anuncio oficial para reemplazar a los jueces humanos de la UFC. Sin embargo, la implementación de esta tecnología reabrió un debate que Dana White, peleadores y especialistas han planteado después de numerosas decisiones polémicas.
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Un sistema diseñado para puntuar combates tendría que utilizar cámaras y visión computacional para identificar golpes efectivos, derribos, intentos de sumisión, control, presión y daño producido durante cada asalto.
La IA podría entregar una tarjeta paralela, señalar diferencias importantes con los jueces y ofrecer evidencia de las acciones consideradas. También permitiría revisar decisiones controvertidas mediante registros vinculados con momentos exactos del combate.
El gran problema que deberá resolver la inteligencia artificial
Las MMA no pueden calificarse únicamente contando golpes o minutos de control. Los jueces deben priorizar el impacto del striking y el grappling efectivo; solamente cuando existe igualdad pueden considerar la agresividad y el control del área de combate.
Un golpe capaz de desestabilizar al rival puede ser más importante que diez contactos débiles. De la misma manera, un intento de sumisión cercano a terminar la pelea puede tener mayor valor que varios minutos de control sin peligro real.
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La tecnología tendría que interpretar el daño, la efectividad y el contexto. También debería evitar errores provocados por ángulos incompletos de cámara, movimientos bloqueados y datos que no reflejen correctamente lo sucedido dentro del octágono.
La UFC no puede cambiar sola a los jueces
Los árbitros y jueces de los eventos estadounidenses son licenciados y asignados por las comisiones atléticas de cada jurisdicción. Por eso, Dana White y la UFC no pueden sustituirlos unilateralmente por un algoritmo.
El escenario más probable sería comenzar con una IA sin poder oficial: una cuarta tarjeta utilizada en las transmisiones, una herramienta de apoyo para los jueces o un sistema de auditoría posterior. Las comisiones podrían estudiar sus resultados antes de autorizar cualquier participación directa.
La revolución ya comenzó con las clasificaciones, pero todavía está lejos de controlar los resultados de las peleas. Si demuestra que puede interpretar correctamente las complejidades de las MMA, la inteligencia artificial podría convertirse primero en asistente y solamente después aspirar a reemplazar a un juez.
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