Cuando el reloj marcaba el minuto 85 y el marcador seguía sonriendo al Fulham, todo parecía indicar que el Chelsea sufriría un nuevo tropiezo. Pero el fútbol, ese caprichoso narrador de historias imposibles, tenía reservada una épica que se desató en los últimos suspiros del encuentro. Dos golpes certeros en el corazón del tiempo añadido transformaron la angustia en júbilo y devolvieron al equipo de Enzo Maresca a la senda de la victoria.
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Tyrique George, el joven que aún escribe sus primeras líneas en el primer equipo, fue quien encendió la mecha con un zurdazo tras un balón rechazado que se coló como un relámpago en la portería de Bernd Leno. Corría el minuto 85 y la insistencia blue encontraba por fin su merecido premio.
Pero el delirio estaba reservado para el minuto 93. Pedro Neto, con el aplomo de un veterano y la sangre fría de un killer, controló dentro del área un balón filtrado por Enzo Fernández. Se giró y, con un disparo potente, reventó las redes y desató la locura en Stamford Bridge. Un final de cine para un partido que parecía perdido.
El triunfo da oxígeno y optimismo a un Chelsea que venía de dos empates en Premier y que apenas unos días antes había sellado su pase a semifinales de la Conference League, a pesar de caer ante el Legia. Las señales son positivas para Maresca, que empieza a ver frutos de su propuesta.
Aun así, la lucha por el cuarto puesto —el boleto dorado a la Champions— sigue al rojo vivo. Chelsea, Nottingham Forest (con un partido menos) y Aston Villa están igualados en puntos. El margen es mínimo y la carrera, feroz. Pero esta victoria, tan dramática como revitalizante, puede ser el punto de inflexión.
Del lado contrario, el Fulham se desangra en el tramo final del campeonato. Tres derrotas en los últimos cuatro partidos lo han apartado del sueño europeo. A pesar de que Alex Iwobi había adelantado a los de Marco Silva al minuto 20, aprovechando un robo y asistencia de Sessegnon, su equipo no supo cerrar el encuentro. La novena diana del nigeriano quedó sepultada bajo el vendaval final del Chelsea.
Porque en Stamford Bridge, cuando la épica decide hacer acto de presencia, ningún guion está escrito. Y el Chelsea lo firmó con tinta de gloria.
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