Después de 16 años de ausencia, Paraguay volvió a una Copa del Mundo y lo hizo de la mano de Gustavo Alfaro. La Albirroja no solo rompió una larga sequía mundialista, sino que también volvió a competir entre las mejores selecciones del planeta, reavivando inevitablemente las comparaciones con la histórica generación que brilló en Sudáfrica 2010.
Aunque ambas selecciones comparten el ADN competitivo que caracteriza al fútbol paraguayo, el contexto, los protagonistas y la forma de llegar al torneo son muy distintos. Mientras el equipo de Gerardo Martino alcanzó por primera vez los cuartos de final de un Mundial, el representativo de 2026 busca escribir una nueva página dorada con una generación renovada.
La inolvidable campaña de Sudáfrica 2010
La selección de 2010 es considerada una de las mejores en la historia del fútbol paraguayo. Con Gerardo Martino en el banquillo, la Albirroja terminó primera de su grupo por encima de Eslovaquia, Nueva Zelanda e Italia, vigente campeona del mundo.
En los octavos de final eliminó a Japón en una dramática tanda de penales, logrando clasificar por primera vez a los cuartos de final de una Copa del Mundo. Su aventura terminó con una ajustada derrota por 1-0 frente a España, selección que terminaría levantando el título.
Aquel equipo tenía una base experimentada integrada por Justo Villar, Paulo da Silva, Antolín Alcaraz, Cristian Riveros, Enrique Vera, Nelson Valdez, Lucas Barrios y Roque Santa Cruz, futbolistas que competían en algunas de las mejores ligas del mundo.
El renacer de la Albirroja en 2026
La clasificación al Mundial de 2026 significó el fin de una sequía que mantuvo a Paraguay fuera de las Copas del Mundo de 2014, 2018 y 2022. Bajo la dirección de Gustavo Alfaro, el equipo recuperó la solidez defensiva y encontró una identidad basada en el orden táctico, la intensidad y el aprovechamiento de sus jóvenes figuras.
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El plantel combina experiencia y juventud con nombres como Gustavo Gómez, Júnior Alonso, Miguel Almirón, Antonio Sanabria y Julio Enciso, considerado uno de los grandes talentos del fútbol paraguayo.
Además del regreso mundialista, la selección protagonizó uno de los resultados más llamativos del torneo al eliminar a Alemania en una definición por penales, una victoria que reforzó la confianza del grupo y alimentó la ilusión de igualar o incluso superar la actuación de 2010.
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Dos estilos con la misma identidad
Si algo une a ambas generaciones es la fortaleza defensiva. Tanto Martino como Alfaro construyeron equipos difíciles de vencer, con líneas compactas y una gran disciplina táctica.
Sin embargo, existen diferencias importantes. La selección de 2010 apostaba por un juego más pausado y por la experiencia de futbolistas consolidados en Europa. En cambio, la versión de 2026 presenta una plantilla con mayor velocidad en las transiciones ofensivas y un protagonismo creciente de jóvenes futbolistas capaces de desequilibrar en el uno contra uno.
Tabla comparativa
| Aspecto | Paraguay 2010 | Paraguay 2026 |
|---|---|---|
| Entrenador | Gerardo Martino | Gustavo Alfaro |
| Capitán | Justo Villar | Gustavo Gómez |
| Mejor resultado | Cuartos de final | Octavos de final* (hasta el momento) |
| Rival eliminado | Japón (penales) | Alemania (penales) |
| Figura ofensiva | Roque Santa Cruz / Lucas Barrios | Julio Enciso / Antonio Sanabria |
| Figura defensiva | Paulo da Silva | Gustavo Gómez |
| Portero | Justo Villar | Orlando Gill |
| Fortaleza principal | Experiencia y orden táctico | Juventud, intensidad y solidez defensiva |
| Situación histórica | Primera clasificación a cuartos de final | Regreso al Mundial tras 16 años de ausencia |
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