Lionel Messi se une al selecto club de las tres finales de Mundial

Con el silbatazo final en Atlanta que decretó el pase de la Selección de Argentina al partido por el campeonato del mundo, Lionel Messi no solo aseguró una oportunidad dorada para defender su corona en el MetLife Stadium; el astro rosarino inscribió de forma oficial su nombre en una de las páginas más exclusivas y sagradas de la historia del fútbol: el selecto club de los futbolistas que han logrado disputar tres finales de la Copa del Mundo.

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A sus 39 años, el capitán albiceleste llegará a la cita del próximo 19 de julio en Nueva York habiendo liderado el camino en Brasil 2014, Qatar 2022 y ahora en este Mundial 2026. Se trata de una hazaña de longevidad, vigencia y competitividad pura que muy pocos seres humanos han logrado firmar.

Los legendarios miembros del club de las tres finales

En los casi 100 años de historia de los Mundiales, llegar a la definición por el título en tres ocasiones distintas es una rareza absoluta. Antes de que Messi sellara su boleto este año, este es el recuento histórico de las leyendas que consiguieron la misma proeza:

• Pelé (Brasil — 1958, 1962, 1970): El Rey indiscutible de esta estadística. Disputó y ganó la final de Suecia 58 con solo 17 años, formó parte del plantel que llegó a la final en Chile 62 (aunque se la perdió por lesión) y capitaneó la mítica exhibición en México 70, siendo el único futbolista en la historia con tres títulos mundiales.

• Lothar Matthäus (Alemania Federal — 1982, 1986, 1990): El motor teutón encadenó tres finales de forma consecutiva. Sufrió las derrotas ante Italia en el 82 y frente a la Argentina de Maradona en el 86, pero obtuvo su revancha portando el brazalete de capitán en Italia 90 al alzar la Copa del Mundo frente a los propios sudamericanos.

• Pierre Littbarski (Alemania Federal — 1982, 1986, 1990): El talentoso extremo alemán compartió exactamente el mismo camino y destino que Matthäus, sufriendo los dos subcampeonatos ochenteros en España y México para finalmente alcanzar la gloria eterna en el Estadio Olímpico de Roma en 1990.

• Cafú (Brasil — 1994, 1998, 2002): El legendario lateral derecho ostenta un récord que ni el propio Messi podrá igualar en esta edición: es el único jugador de la historia que ha entrado a la cancha a jugar tres finales consecutivas. Se coronó en EE.UU. 94 tras ingresar de cambio, sufrió la caída ante Francia en el 98 y levantó el trofeo como el gran capitán de la Canarinha en Corea-Japón 2002.

• Ronaldo Nazário (Brasil — 1994, 1998, 2002): El “Fenómeno” integró el plantel campeón de 1994 sin sumar minutos con 17 años, vivió el amargo episodio de salud previo a la final de 1998 en Saint-Denis y firmó su redención histórica en 2002 anotando el doblete del título ante Alemania.

A diferencia de los ciclos brasileños y alemanes que concentraron sus hazañas en periodos de apenas 8 o 12 años gracias a generaciones dominantes muy específicas, el caso de Lionel Messi resalta por una brecha temporal sin precedentes.

Entre su primera final disputada en el Estadio Maracaná en julio de 2014 y la cita que encarará en el MetLife Stadium en julio de 2026, habrán transcurrido exactamente 12 años. Este dato expone la incombustible capacidad del 10 argentino para mantenerse en la cúspide del fútbol global a lo largo de tres procesos generacionales distintos en el seno de la selección.

El próximo domingo ante España, Messi no solo buscará retener el trono del fútbol planetario, sino romper el empate histórico y convertirse en el primer futbolista de la era moderna en levantar la copa en su tercera aparición final.