La selección de Inglaterra volverá a jugar en la Ciudad de México durante la Copa Mundial de la FIFA 2026 y, con ello, regresará a un escenario que ocupa un lugar especial en la historia de los Three Lions. El Estadio Azteca no solo representa uno de los recintos más emblemáticos del futbol mundial, sino también el lugar donde el conjunto inglés sufrió una de las derrotas más dolorosas de su historia en las Copas del Mundo.
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El próximo compromiso frente a México marcará el regreso de Inglaterra al Azteca por primera vez desde el Mundial de 1986. Aquella tarde del 22 de junio quedó grabada para siempre en la memoria del futbol con el triunfo 2-1 de Argentina en los cuartos de final, un encuentro inmortalizado por los dos goles de Diego Maradona: la polémica “Mano de Dios” y el considerado por muchos como el “Gol del Siglo”.
Además de la carga histórica, Inglaterra volverá a enfrentarse a una condición que ha generado debate desde que se conoció el calendario mundialista: la altitud de la Ciudad de México, ubicada a aproximadamente 2,240 metros sobre el nivel del mar.
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El tema cobró fuerza después de que el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, reconociera que la altitud representa una ventaja para México y admitiera que el calendario deja poco margen para que su equipo pueda aclimatarse antes del encuentro.
Los antecedentes muestran que los Mundiales disputados en territorio mexicano no han sido favorables para Inglaterra. En la edición de 1970, los europeos fueron eliminados por Alemania Occidental en los cuartos de final tras perder 3-2 en tiempo extra en León, ciudad situada a unos 1,815 metros de altitud. Dieciséis años después, la historia volvió a ser amarga en el Estadio Azteca con la derrota frente a Argentina.
Sin embargo, los datos también muestran que la altitud no explica por sí sola las eliminaciones inglesas en la Copa del Mundo. A lo largo de su historia, Inglaterra también ha quedado fuera del torneo en sedes prácticamente al nivel del mar, como Viña del Mar en Chile 1962, Shizuoka en Japón 2002, Gelsenkirchen en Alemania 2006 y Al Khor en Catar 2022.
Lo que sí resulta innegable es el simbolismo que representa la capital mexicana para el futbol inglés. El Azteca es el escenario de uno de los capítulos más recordados de la rivalidad entre Inglaterra y Argentina, una derrota que continúa siendo evocada casi cuatro décadas después.
Ahora, el destino vuelve a reunir a los Three Lions con la Ciudad de México. El Estadio Azteca, que hará historia al convertirse en el primer inmueble en albergar partidos de tres Copas del Mundo diferentes (1970, 1986 y 2026), será nuevamente el escenario donde Inglaterra buscará escribir una historia distinta y dejar atrás uno de los recuerdos más dolorosos de su trayectoria mundialista.
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