Argentina e Inglaterra volverán a verse las caras en una Copa del Mundo. La semifinal del Mundial 2026 reaviva una de las rivalidades más intensas, históricas y simbólicas del fútbol internacional, un enfrentamiento que desde hace décadas trasciende lo deportivo y despierta una enorme expectativa en cada rincón del planeta.
Aunque el primer gran antecedente se remonta al Mundial de Inglaterra 1966, cuando los ingleses eliminaron a la Albiceleste en los cuartos de final en un partido marcado por la polémica expulsión del capitán argentino Antonio Rattín, la rivalidad adquirió un significado mucho más profundo tras la Guerra de las Malvinas en 1982. El conflicto bélico entre Argentina y el Reino Unido dejó una profunda huella en ambos países y convirtió cada enfrentamiento futbolístico en un símbolo de orgullo nacional para millones de aficionados.
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La página más recordada de esta historia llegó en el Mundial de México 1986. Apenas cuatro años después de la guerra, ambas selecciones volvieron a encontrarse en los cuartos de final. Aquella tarde, Diego Armando Maradona protagonizó una de las actuaciones más legendarias en la historia del deporte. Primero abrió el marcador con la famosa “Mano de Dios”, un gol en el que golpeó el balón con la mano izquierda sin que el árbitro lo advirtiera y que el propio Maradona describió después como “un poco con la cabeza de Maradona y un poco con la mano de Dios”. Apenas cuatro minutos más tarde llegó la obra maestra: tomó el balón en su propio campo, dejó atrás a cinco futbolistas ingleses y al portero Peter Shilton antes de definir para marcar el llamado “Gol del Siglo”, elegido por la FIFA como el mejor gol en la historia de los Mundiales. Argentina terminó imponiéndose 2-1 y más tarde conquistó el campeonato del mundo.
Doce años después, en Francia 1998, la rivalidad sumó otro episodio inolvidable. Argentina e Inglaterra empataron 2-2 en los octavos de final en un encuentro lleno de emociones, recordado por el penal de Panenka de Alan Shearer, el gol de Michael Owen tras una espectacular jugada individual y la expulsión de David Beckham por una patada sobre Diego Simeone. Finalmente, la Albiceleste avanzó tras imponerse 4-3 en la tanda de penales.
Ahora, casi tres décadas después de aquel último duelo mundialista, argentinos e ingleses vuelven a cruzar sus caminos. Con un boleto a la gran final del Mundial 2026 en juego, ambas selecciones escribirán un nuevo capítulo de una rivalidad que combina historia, política, orgullo nacional y algunos de los momentos más inolvidables que ha regalado el fútbol mundial.
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- Daniel Menocal Maldonado
