En una noche en la que los citizens llegaban con la necesidad de reafirmarse tras otra derrota liguera, los alemanes hicieron su trabajo con frialdad y eficacia, y se llevaron un triunfo 2-0 del Etihad Stadium, en un resultado que retumba para Pep Guardiola.
El partido comenzó tenso, con un City dominador en la posesión, pero incapaz de abrir espacios con claridad. En el minuto 23, Leverkusen sorprendió con un remate de Alejandro Grimaldo, que puso el 1-0 tras un preciso disparo desde el centro del área, con asistencia de Christian Kofane.
A partir de ahí, el City pareció intranquilo, con dificultades para construir juego ofensivo, mientras los visitantes se replegaban con orden y esperaban sus oportunidades al contragolpe.
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En la segunda mitad, la tónica no cambió mucho para los locales. Los intentos de empuje se toparon con una defensa firme de Leverkusen, que además se animó a estirar líneas. Fue así como en el minuto 54, un cabezazo de Patrik Schick, tras centro de Ibrahim Maza, puso el 2-0 y desató la locura en la grada visitante.
El City intentó reaccionar con cambios ofensivos, ingresaron: Phil Foden, Jérémy Doku y Erling Haaland, pero el gol no llegó. Leverkusen, por su parte, cerró líneas, defendió con orden y sostuvo el triunfo. Al final, dominio del balón del City no bastó; 0 disparos a puerta efectivos y una sensación de impotencia colectiva.
Para Guardiola, esta derrota representa un golpe fuerte ya que viene de perder en la Premier, y ahora ve cómo sus esperanzas europeas pueden complicarse. El entrenador ya había pedido disculpas por su comportamiento tras el reciente partido liguero ante Newcastle, y hoy probablemente recibió otra dosis de críticas.
En tanto, Leverkusen salió del Etihad con confianza renovada, demostrando que, aunque no golean siempre, saben defenderse bien y aprovechar sus pocas oportunidades: dos ocasiones, dos goles. Un resultado que los mete de lleno en la pelea por avanzar en el grupo.
