Los Chicago White Sox dejaron el año pasado a un lado la sequía de 12 años de no clasificarse a una postemporada de las Grandes Ligas, por lo que durante esta temporada lo intrigante ya no será si el equipo de la Ciudad de los Vientos cuenta con el talento para volver a hacerlo. La gran pregunta es si la novena repleta de poderío cubano, ¿tendrá lo suficiente para llegar hasta el Clásico de Otoño?
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La novena del sur de Chicago tuvo una gran temporada a lo largo del 2020 comandada por la conexión cubana de José Abreu, Luis Robert, Yasmani Grandal y Yoan Moncada. Terminaron con el segundo mejor promedio de bateo de la Liga Americana (.261) y en carreras producidas (306) y fueron líderes de la liga en jonrones con 96, aunque no pudieron capitalizar en la serie de comodín ante los Oakland Athletics, donde perdieron en tres encuentros.
No obstante, los números de los peloteros caribeños han impuesto miedo no solo a la Americana, sino a toda la MLB de cara a la campaña 2021.
Primeramente, Abreu fue elegido como el Jugador Más Valioso tras conectar 19 cuadrangulares y aportar 60 carreras producidas con un promedio de bateo de .317 para ser la bujía en la primera clasificación de postemporada desde 2008 como terceros de la División Central con un récord de 35-25, a solo un juego de diferencia de los Minnesota Twins.
Tampoco hay que perder de vista la fortaleza de Grandal, quien a sus 32 años, sigue encendiendo la caja de bateo luego de pegar ocho jonrones e impulsar 27 impulsadas durante la atípica temporada, mientras que Moncada, a sus 25 años, se ha consolidado cada vez más con la franquicia al registrar seis cuadrangulares y 24 producidas.
Asimismo, Robert fue pieza fundamental en la ofensiva de los Medias Blancas tras volar la cerca en 11 ocasiones y sumar 31 remolcadas en 56 encuentros en su año de novato.
El cuarteto cubano será observado desde el dugout ahora por el legendario Salón de la Fama, Tony La Russa, quien ha regresado a Chicago luego de su paso con la organización a finales de los 70’s y principios de los 80’s. Según Abreu, la llegada del veterano manager ya se ha hecho notar en los entrenamientos primaverales con la experiencia y liderazgo a pesar que no ha dirigido desde el 2011.
“Este año es mi octavo año viniendo a los entrenamientos de primavera y estando con el equipo. Este es el primer año que me siento realmente bien y cómodo. Creo que es por el plan que tiene Tony. El ambiente que ha creado ha sido sobresaliente”, señaló Abreu en una entrevista virtual con los medios de comunicación durante la primavera.
Con la amplia experiencia ganadora de La Russa, con tres títulos de Serie Mundial en sus hombros, junto con la confianza de un equipo joven y la solidez del cuarteto cubano, los White Sox sueñan nuevamente en un Clásico de Otoño, que ganaron por última vez en el 2005.
El primer paso, sin embargo, es alcanzar la postemporada sea como líder de la División Central o por medio de uno de los dos boletos de wild card. De lograr eso, entonces si irían por buen camino para convertir el sueño en una realidad.
