Otro año más las Grandes Ligas honró a la figura de Roberto Clemente en su día y los Pirates en Pittsburgh lo celebraron doblemente al obtener una victoria dramática en la parte baja de la novena entrada contra los Cincinnati Reds que seguramente llenó de orgullo al fenecido astro puertorriqueño.
El año pasado Roberto Clemente Day fue uno muy especial para los Pirates ya que por primera vez desde su muerte en diciembre del 1972, el equipo utilizó el número 21 en su uniforme, pero en aquella ocasión cayeron derrotados por los Chicago White Sox.
Esta vez con una impresionante y gigantesca imagen de Clemente dibujada en la grama del jardín izquierdo, los Pirates culminaron la mágica noche con un “walk-off” cuando el dominicano Wilfer Difo anotó desde segunda base con un agresivo corrido de base con una roleta de out a la inicial.
DIFO DOES IT!#RaiseIt pic.twitter.com/vHtfF25s0S
— Pittsburgh Pirates (@Pirates) September 16, 2021
“Yo creo que él (Clemente) se siente contento allá en el cielo porque así él jugaba la pelota, agresivo”, dijo Difo luego del partido.
Poco después circuló en las redes una imagen de un feliz Difo con las manos extendidas subiendo las escaleras desde el dugout y al fondo un letrero tenía una de las famosas frases de Clemente: “Cuando me pongo el uniforme, siento que soy el hombre más orgulloso del mundo”.
What an ending to #ClementeDay! ? pic.twitter.com/jHizcFbt9F
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El dramático final en Pittsburgh fue apenas una de las anécdotas de Roberto Clemente Day, que de ahora en adelante se celebrará todos los 15 de septiembre para rendirle tributo a la otrora estrella de los Pirates y honrar a los nominados al premio que lleva su nombre de cada uno de los 30 equipos.
También está el otro toque especial de que todos los jugadores puertorriqueños, los nominados al premio Roberto Clemente y los ganadores anteriores, y otros peloteros que lo soliciten pueden usar el icónico número 21.
“In a way, I was born twice. I was born in 1934 and again in 1955 when I came to Pittsburgh." -Roberto Clemente#ClementeDay pic.twitter.com/bZtDlwv0bi
— Pittsburgh Pirates (@Pirates) September 15, 2021
En Seattle, el dirigente de los Red Sox, el boricua Alex Cora, se quitó su acostumbrado pullover del equipo para dejar que brillara el 21 en su espalda que fue motivo de gran orgullo.
“La forma en que se condujo en el terreno, fuera del terreno y la forma en que lo hizo”, dijo Cora antes del encuentro contra los Mariners. “Muy impresionante, ¿verdad? Para nosotros, fue un miembro del Salón de la Fama en el campo. Si hay un Salón de la Fama por encima del Salón de la Fama fuera del campo, él está en ese Salón de la Fama. Vivió su vida con convicción, muy firme y no tuvo miedo de que la gente supiera de dónde era y lo que representaba”.
#MediasRojas | #ClementeDay pic.twitter.com/dd0MCfib5a
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Otro jugador de los Red Sox, el también boricua Kike Hernández, honró a Clemente al usar un protector especial para el codo izquierdo que tenía la imagen del exjardinero de los Pirates.
2️⃣1️⃣ @kikehndez #MediasRojas pic.twitter.com/rdTcodAqsg
— Red Sox de Boston (@RedSoxBeisbol) September 15, 2021
En Toronto, varios integrantes de los Azulejos se expresaron sobre el legado de Clemente en video publicado en las redes donde el dirigente puertorriqueño Charlie Montoyo indicó que “todos lo amamos por todo lo que hizo en el terreno de juego, pero fuera del terreno fue un gran ser humano tratando de ayudar al que pudiera”.
Today, we celebrate the everlasting legacy of Roberto Clemente. #ClementeDay pic.twitter.com/SLL9n0wYhq
— Toronto Blue Jays (@BlueJays) September 15, 2021
El jardinero George Springer, cuya madre nació en Puerto Rico, destacó que “toda la labor humanitaria que hizo, por todo el mundo, creo que es algo que todos estamos supuestos a hacer. Significa mucho por el hecho de que mi mamá nació en Utuado”.
Today is for 21 ?? #ClementeDay pic.twitter.com/RDoALwTq6R
— Toronto Blue Jays (@BlueJays) September 15, 2021
En Nueva York, donde los St. Louis Cardinals y los locales Mets jugaban una crucial serie en sus aspiraciones por el obtener el único wild card disponible de la Liga Nacional, los boricuas de ambos equipos visitieron el 21, incluyendo Francisco Lindor y Javier Báez, del equipo anfitrión, y el receptor de los Pájaros Rojos, Yadier Molina, cuyos spikes tenían el número y una bandera puertorriqueña.
#ClementeDay ??
(?: yadier_marciano_molina IG) pic.twitter.com/2BTfK0NlCl
— St. Louis Cardinals (@Cardinals) September 15, 2021
Y antes del encuentro los integrantes boricuas de los Mets, Lindor, Baez, Edwin Díaz, Tomás Nido, el coach del bullpen Ricky Bones y Seth Lugo posaron junto a Molina para una foto que quedará la posteridad.
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Javy Báez, Francisco Lindor & Pete Alonso are among the Mets wearing #21 on Roberto Clemente Day pic.twitter.com/NSv4GemYot
— SNY (@SNYtv) September 15, 2021
Honoring Roberto Clemente. #ClementeDay pic.twitter.com/DZnfDLDjqn
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) September 16, 2021