Horas después de que el equipo de la NFL, los Washington Redskins, anunciaran su plan de cambiar el nombre, el equipo de Grandes Ligas, los Cleveland Indians, también lo hicieron.
Ambos equipos han sido objeto de críticas y protestas por parte de la comunidad de Nativos Americanos. Consideran los nombres de los equipos como ofensivos, pues se oponen a que su legado sea usado como identidad para equipos deportivos y sus mascotas.
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“Estamos comprometidos a tener un impacto positivo en nuestra comunidad y asumir nuestra responsabilidad en el avance de la justicia social y la igualdad. Nuestra organización reconoce plenamente el nombre de nuestro equipo, que se encuentra entre las formas más visibles en las que nos conectamos con la comunidad. Hemos tenido discusiones continuas dentro de la organización sobre ese tema. Los recientes disturbios en nuestra comunidad y nuestro país solo han resaltado la necesidad de nosotros de que sigamos mejorando como organización en temas de justicia social”, dijeron los Indians en su declaración.
El equipo sabe lo que representa este cambio, pues desde 1915 ha usado el mismo nombre. El nombre también iba acompañado de una caricatura de un Nativo Americano, llamado Jefe Wahoo. Sin embargo, al finalizar la temporada del 2018, retiraron la caricatura como logo del equipo.
El equipo de béisbol pretende consultar con miembros de la comunidad Nativa Americana, como también con sus fans, los jugadores y el staff interno, antes de decidir el cambio de nombre.
Ante esto, Philip Yenyo, activista Nativo Americano y uno de los líderes de las protestas contra el uso de la imagen de los Nativos Americanos como mascotas de equipos deportivos, dijo en una entrevista con el diario New York Times: “Esto es un buen paso (…) Hemos estado en las calles gritando, ‘cambien el nombre’, ‘cambien el logo’, por años. Parecían no escuchar la primera parte del canto, pero tal vez ahora sí lo están escuchando”.
Además, el activista mostró su interés en ser partícipe en las discusiones y los planes respecto al cambio de nombre.
