En un abrir y cerrar de ojos -y con un poco de magia y ayuda de los Dios del Béisbol- los Oakland Athletics han pasado de un arranque de temporada de pesadilla a una racha ganadora sin precedentes en la historia.
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Siempre se ha dicho en el béisbol que cuando las cosas van bien parece ser que nada sale mal, y el partido del miércoles entre los Minnesota Twins y Atléticos en Oakland es una muestra de ello.
Los A’s entraron a la parte baja del 10mo. episodio con una desventaja de dos carreras, pero el último out nunca cayó y sin conectar un imparable se impusieron por 13-12 para dejar tendidos a sus rivales y extender su racha ganadora a 11 partidos.
Fue una verdadera locura. No hay otra manera de explicarlo. Matt Chapman inició la entrada en segunda base debido a la regla de extrainnings y luego de que Scott Piscotty y Sean Murphy fueron retirados por Alex Colomé, el relevista dominicano otorgó bases por bolas a Seth Brown y Elvis Andrus para llenar las bases.
Y ahí comenzaron las cosas extrañas. Mark Canha pegó un roletazo que parecía ser el tercer out, pero el segunda base Travis Blenkenhorn pifió la pelota y entró una carrera para poner el marcador 12-11 lo que animó el viejo Oakland Coliseum.
Ramón Laureano entonces bateó roleta a tercera base que Luis Arraez fildeó limpiamente, pero su tiro a la inicial fue errático y así entraron las dos carreras dándole a los Athletics una victoria que parecía improbable.
RIDE THE WWWWWWWWWWWAVE ? pic.twitter.com/AJMrNR43RY
— Oakland A's (@Athletics) April 22, 2021
Es increíble el virazón de Oakland que inició la campaña con seis derrotas al hilo y siete en sus primeros ocho encuentros. Ahora escribieron su nombre en los libros de récord al convertirse en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas que arranca la campaña 0-6 y logra una cadena de 11 triunfos seguidos durante la misma temporada.
“Estoy tratando de superar esto”, indicó el dirigente Bob Melvin luego de la victoria durante una llamada virtual con la prensa. “Es un cambio completo del guión. No solo fuimos [derrotados] en los primeros seis juegos, también fuimos aplastados. Para volver y construir esta racha, muestra la lucha de este equipo. Nunca se quitaron”.
El cambio ha sido del cielo a la tierra, algo así como la historia del doctor Jekyll y señor Hyde. En los primeros ocho encuentros de la temporada, los Atléticos fueron apaleados en carreras por 59-19, pero desde entonces no pierdan y han superado a sus rivales al son de 71-33. Con récord de 12-7 están al frente en la División Oeste de la Liga Americana.
Los Athletics, que han alcanzado los playoffs en las últimas tres temporadas, han contado con un resurgir ofensivo de Matt Olson (.316, 6 HR, 15 RBI’s) y Jed Lowrie (.323, 2 HR, 14 RBIs), quien firmó como agente libre luego de jugar en apenas nueve partidos en las pasadas dos temporadas con los New York Mets.
Todavía falta que otros bateadores como Matt Chapman (.179, 3 HR, 11 RBIs) y Laureano (.206, 1 HR, 6 RBIs), entre otros, caigan en ritmo, pero Oakland una vez más cuenta con los elementos para llevarse el título del Oeste.
Con una joven y talentosa rotación compuesta por Frankie Montas, Jesús Luzardo, Sean Manaea, Chris Bassitt y Cole Irvin, y un veterano buullpen que incluye a Jake Dickman, Yusmeiro Petit, Sergio Romo y Adam Kolarek, y a la espera de Trevor Rosenthal, el cuerpo monticular luce sólido.
La historia reciente no ha sido muy benévola para los Athletics en la postemporada. Han perdido en la primera ronda en cinco de sus últimos seis viajes, tres de ellos en partido de wild card. Pero, ¿será que los Dioses del Béisbol están de su lado en esta temporada?
Gran inicio de Julio Urías
Cuando se habla de la rotación de los Dodgers de Los Ángeles, los primeros nombres que vienen a la mente son Clayton Kershaw, Trevor Bauer y Walker Beuhler, y es entendible.
Kershaw es un ganador de Cy Young y Jugador Más Valioso, mientras que Bauer viene de ganar su primer Cy Young, y Beuhler se menciona como un futuro ganador del premio, pero el nombre de Julio Urías comienza a resonar en la misma oración que sus tres compañeros de rotación, y con razón.
El zurdo mexicano tiene récord de 3-0 con una efectividad de 2.80 en sus primeras cuatro aperturas, y lleva 26 ponches en 25.2 entradas, demostrando que su actuación del 2020, especialmente durante la postemporada, no fue pura casualidad.