Durante 15 años el lanzador venezolano Félix Hernández dio el todo por el todo por la causa de los Seattle Mariners.
Y el jueves, entre lágrimas, el llamado “Rey Félix” se despidió de los fanáticos que tanto lo adoraron desde su llegada a las Mayores a la edad de 19 años.
Cuando el manager de los Marineros, Scott Servais, entró al terreno con un out en la sexta entrada para iniciar la caminata hacia el montículo para relevar a Hernández, todo el mundo sabía que se aproximaba un momento que marcará por siempre a la franquicia.
Servais abrazó al venezolano luego de unas breves palabras. Hernández entonces abrazó a los jugadores del cuadro antes de saludar en medio de lágrimas al público que lo ovacionaba, respondiéndoles con palmadas en el pecho.
There absolutely is crying in baseball. ? pic.twitter.com/2gH5YWWdZo
— Seattle Mariners (@Mariners) September 27, 2019
“Todos estos años he jugado para Seattle, me he divertido”, dijo Hernández luego del partido. “Hay muchas cosas diferentes pasando por mi mente en este momento. Ni siquiera sé qué decir… Hay muchas emociones. He estado aquí 15 años y están sucediendo muchas cosas”.
Desde tempranas en el T-Mobile Park, el color amarillo se apoderó del recinto ya que estaba repleto de fanáticos con camisetas con el lema “Por siempre el Rey” y pancartas que decían “Gracias”. Hasta los jugadores en las prácticas de bateo, honraron a su compañero con sus camisetas.
Pero ahora en su último año de contrato en Seattle, el derecho de 33 años se convertirá en agente libre y luce poco probable que Hernández regrese al equipo luego de su peor campaña (1-8, 6.40 de efectividad) en 15 aperturas, luciendo como una sombra de aquel lanzador que llegó a ser considerado el mejor en las Grandes Ligas.
Hernández terminará como el líder del equipo en victorias (169), ponches (2,524), entradas lanzadas (2,729 2/3) y , aperturas (418). Además, es el único serpentinero que consigue un Cy Young, un juego perfecto y 2,500 ponches o más para un mismo equipo.
The king and the court.
What a moment. pic.twitter.com/XG8caoe1qd
— MLB (@MLB) September 27, 2019
Si bien es cierto que el venezolano no es el mismo de antes, Hernández durante un largo periodo fue uno de los grandes en subirse al montículo.
Luego de conseguir una marca combinada de 16-18 en sus primeras dos temporadas, tuvo récord de 14-7 con una efectividad de 3.92 en el 2007. Ese fue el inicio de un periodo de nueve temporadas en que logró marca de 127-83 y un promedio de carreras limpias de 3.00, promediando 221 innings y 210 ponches.
Fue seleccionado a seis Juego de Estrellas y ganó el Cy Young en el 2010 a pesar de una marca de 13-12. Ese año fue líder en ERA (2.27), entradas lanzadas (249.2) y salidas de calidad (30), y segundo con ponches (232) y juegos completos (seis).
Inclusive, en un momento dado llevaba un paso que parecía encaminarlo al Salón de la Fama de Béisbol, pero su actuación en las últimas tres campañas (15-27), incluyendo un récord de 1-16 con una efectividad de 6.38 en sus últimas 26 apariciones, incluyendo 25 aperturas, desde el 1ro de julio del 2018.
.@RealKingFelix is king of the @Mariners leaderboards. pic.twitter.com/xUPCalah69
— MLB Stats (@MLBStats) September 27, 2019
Aún así, con apenas 33 años, puede ser que le quede tiempo para buscar un repunte con otro equipo.
Un escenario perfecto podría ser los Houston Astros que han tenido mucho éxito “enderezando” a lanzadores, y cuentan con un apoyo ofensivo de primera que ayuda a cualquier pitcher.
Independientemente que le depare el futuro a Hernández, siempre será un ‘Mariner”. Servais lo resumió perfectamente al decir que “Siempre serás el rey en esta ciudad” mientras tomaba la pelota.
¡Que viva “King Félix”!
