El Hotel Griffa no es un lugar al que cualquier huésped pueda acceder, en realidad se trata de un alojamiento muy exclusivo pero no por tratarse de una construcción lujosa sino porque es el tributo que Marcelo Bielsa armó para su gran maestro.
Pero antes de continuar, vale la pena saber de quien se trata: Más allá del gran defensa que fue, especialmente en su etapa en España, y del enorme entrenador que descubrió y moldeó a futbolistas como Gabriel Batistuta o Carlos Tévez, Jorge Griffa, fallecido esta semana, es considerado una de las influencias del seleccionador de Uruguay, Marcelo Bielsa.
Ambos tienen en común ser ídolos en el club argentino Newell’s Old Boys; ambos son leyenda ‘leprosa’.
Según reconoció en alguna entrevista Griffa, quien alcanzó la gloria en el Atlético de Madrid, donde jugó 10 temporadas en la década de los 60, en las que fue defensa indiscutible y conquistó cinco títulos (una Liga, tres Copas y una Recopa de Europa), ‘el Loco’ fue “su mejor alumno”.
Cuando Bielsa tenía apenas 25 años, y tras graduarse en Educación Física por la Universidad de Buenos Aires, fue al predio de Rosario para pedirle que lo ayudase a ser entrenador.
‘El Loco’ llegó al primer equipo de Newell’s tras pasar ocho años en los infantiles bajo la tutela de Griffa, y fue allí donde comenzaron ciertas prácticas que después lo identificarían como técnico: entrenamientos maratonianos, exigentes ejercicios a balón parado o tácticas nunca antes vistas.
Además, el que luego sería entrenador de los mexicanos Atlas y América, del argentino Vélez Sarsfield, de los españoles Espanyol de Barcelona y Athletic Club de Bilbao, de los franceses Olympique de Marsella y Lille y del inglés Leeds, además de seleccionador de Argentina, Chile y ahora Uruguay, acompañó al ‘Maestro’ en sus viajes al interior del país.
En esos desplazamientos, Griffa supo descubrir talentos como Eduardo Berizzo, Mauricio Pochettino o Batistuta; todos ellos terminarían iniciando su carrera en Newll’s.
Bajo las órdenes de ‘el Loco’, Newell´s se proclamó campeón de la Primera División argentina en su primera campaña al frente del primer equipo. También ganó el Clausura de 1992 antes de dar el salto al fútbol mexicano.
Hotel Griffa a servicio de Newell’s Old Boys
Tal fue la importancia de Griffa para Bielsa que, en 2017 -entre su paso por los dos clubes franceses que dirigió-, este mandó construir un hotel para la plantilla en el predio de Bella Vista, en la ciudad de Rosario (provincia de Santa Fe), y lo bautizó ‘Hotel Griffa’ en su honor.
“Se llama Jorge Griffa por el maestro de Marcelo Bielsa. Así lo decidió él, quien lo donó en forma absoluta. No sólo dio el dinero sino que comprometió a su familia en el proyecto y ejecución de la obra”, explicó en 2017 José Conde, vocal de la directiva y responsable de Planeamiento, a la prensa local.
El Hotel Griffa es un edificio, de 2.230 metros cuadrados y que tuvo una inversión de unos 3 millones de dólares, cuenta con oficinas, sala de video, almacén, cocina y salón de usos múltiples, además de los dos últimos pisos con 18 habitaciones para 30 futbolistas.
Ese recinto sigue siendo el que utiliza el cuadro para concentrarse antes de sus partidos como local, y donde desarrolla la pretemporada desde ese año.
Si ya era importante en el momento en que ‘el Loco’ decidió crearlo y bautizarlo así, sin duda mucho más desde la desaparición del ‘Maestro’ a los 88 años que, además de su huella imborrable, permanecerá como legado para las generaciones de futbolistas de ‘Newell’s‘.
