Bailey es el león que acompaña a Los Angeles Kings durante sus partidos y actividades comunitarias. Aunque su apariencia responde a la imagen de un rey de la selva, su nombre posee un significado mucho más profundo.
La mascota recuerda a Garnet “Ace” Bailey, quien trabajó durante siete años como director de scouting profesional de los Kings. Era una de las figuras más respetadas y queridas dentro de la organización.
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Antes de convertirse en ejecutivo, Bailey disputó diez temporadas en la NHL y ganó dos Stanley Cups con Boston Bruins. Posteriormente trabajó como scout de Edmonton Oilers durante los cinco campeonatos conquistados por la franquicia entre 1984 y 1990.
Bailey murió a los 53 años durante los atentados del 11-S. Viajaba desde Boston hacia Los Ángeles en el vuelo 175 de United Airlines, el segundo avión secuestrado que impactó contra el World Trade Center.
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En el mismo vuelo se encontraba Mark Bavis, scout amateur de los Kings. Ambos regresaban para incorporarse al campamento del equipo después de visitar a Manchester Monarchs, entonces afiliado de la franquicia en la AHL.
Los Kings utilizaron durante la temporada 2001-2002 un parche con las iniciales “AM” para recordar a Ace y Mark. En 2007, el club decidió convertir ese homenaje en una presencia permanente al llamar Bailey a su nueva mascota.
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El león utiliza tradicionalmente el número 72, elegido porque representa la temperatura promedio de Los Ángeles en grados Fahrenheit. Además, conserva en su uniforme referencias al homenaje realizado por el equipo después de los atentados.
Cuando los Kings ganaron su primera Stanley Cup en 2012, llevaron el trofeo al Memorial del 11-S y lo colocaron junto a los nombres de Bailey y Bavis. Por eso, cada aparición de la mascota mantiene vivo el recuerdo de dos integrantes del club.
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