El 2023 casi termina y como siempre nos ha dejado grandes momentos, grandes batallas y, por supuesto, la eterna disputa por la supremacía dentro de un entarimado. Y aunque hay momentos importantes para destacar, hay un combate que se distingue entre las demás.
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Pero antes del combate más importante de este año hay que dar algunas explicaciones. En este 2023, hubo pocos cambios en el ranking del mejor libra por libra y únicamente se rotaron posiciones, pero no hubo mayor sorpresa.
De la misma forma, llegaron combates que venían cocinándose desde hace mucho tiempo en el primer semestre del año, Saúl Álvarez finalmente cumplió con su palabra de pelear en su tierra, aunque David Benavidez es ahora su mayor amenaza.
Nuevamente las peleas crossover llamaron la atención, al punto que el duelo entre Tyson Fury y la ex figura del UFC, Francis Ngannou, protagonizaron el duelo más llamativo dentro de la división de los completos. Y de los hermanos Jake y Logan Paul, bueno, de eso que hablen otros.
En la actualidad del tema, hay que ir parte por parte. Hubo dos combates que tardaron más de lo acostumbrado para concretarse y lanzaron resultados inesperados.
Gervonta Davis y Ryan García pusieron en juego sus invictos el 22 de Abril en Las Vegas. Aunque muchos consideraban que el chico maravilla de California demostraría que puede convertirse en una figura de la elite del boxeo mundial, Gervonta fue mucha pieza y lo llevó a la escuelita para vencerlo por KO con un golpe al abdomen en el séptimo round del combate.
‘Tank’ Davis nos regaló la mejor performance de su carrera.
Y en la lista de los boxeadores más subestimados, Terence Crawford alternó en los primeros lugares del ranking del mejor libra por libra luego de salir avante en una de las peleas que arruinó incluso los planes de PBC.
El 29 de julio en el T-Mobile de Las Vegas, Crawford se midió al gran dominador de los pesos welter, Errol Spence Jr., quien llegaba a este pleito con mayoría de los cinturones de esa división en su poder.
Crawford, que exponía el fajín de la OMB, simplemente lució imponente y fue ampliamente superior a un Spence Jr. que cayó por TKO en el séptimo asalto, luego de ser vapuleado por las distintas ráfagas de golpes lanzadas por Terence.
Con esta paliza a Spence Jr, quedaron pendientes todas las esperanzas de PBC de buscar un combate con ‘Canelo’ Álvarez, que ya lo tenía agendado para enfrentarlo luego de superar el trámite de Jermell Charlo.
De hecho, para Álvarez nuevamente cayó la gran sombra de David Benavidez Jr. que se cansó de retarlo todo el año por el cinturón del CMB luego de liquidar primero a Caleb Plant por el título interino y luego pulverizar a Demetrious Andrade, poniéndose primero en la línea para pelear ante el jalisciense.
El popular ‘Flecha Roja’ fue confirmado por el CMB como el retador obligado al cinturón de las 168 libras en un combate que debería suceder el próximo año. ‘Canelo’, en este 2023, fue una vez más el rostro del boxeo de paga y sostuvo dos combates que, fiel a su carrera, terminaron en controversia.
Primero, luego de coquetear una y mil veces con la posibilidad de buscar una revancha ante Dmitry Bivol, el mexicano decidió mover de escenario la habitual pelea de mayo y escogió Guadalajara para medirse a John Ryder en un repleto estadio Akron. Las Vegas se quedó por primera vez en muchos años sin velada de boxeo del Cinco de Mayo.
La victoria, aunque clara, no dejó a nadie contento por la diferencia de niveles entre los rivales y porque la misma llegó hasta las tarjetas. Esta decisión le costaría al ‘Canelo’ perder la sede para la cartelera de la Independencia de México, cuando el UFC organizó por primera vez una cartelera dedicada a México.
Saúl debió mover su pelea ante Charlo a finales de septiembre en donde tampoco pudo finalizar a un notablemente más pequeño Jermall Charlo.
La pelea del año
El Arte de Fistiana está ligado automáticamente a la polémica. Y por eso, cuando hay combates sumamente cerrados suele inmortalizar los duelos.
Desde hace mucho tiempo se venía considerando a las 135 libras como la división más competitiva del boxeo. Sin embargo, Devin Haney se propuso limpiar el territorio y arrancó con una doble confrontación frente a George Kambosos Jr., quien poseía todos los cinturones de peso ligero. La cauda: dos victorias claras aunque bastante trabajadas para Haney.
Pero el legado para Devin, pese a tener todos los cinturones, no podría estar completo sin vencer a un histórico de la división. Y por eso, aunque contaba con varios retos fue directamente por el ucraniano Vasyl Lomachenko que venía de una victoria ante Jamaine Ortiz, luego de ser liberado de sus obligaciones con la milicia de su país en el conflicto armado ante Rusia.
Finalmente, el duelo llegó el 20 de mayo en Las Vegas. Luego de doce rounds en los que parecía que Lomachenko salía mejor librado con una estrategia sólida de castigar y salir bien librado de los embates de Haney, el combate fue puntuado 115-113 (2) y 116-112 por los jueces en favor del estadounidense ante el abucheo generalizado.
Pese al descontento generalizado, la pelea fue una cátedra pura de ataque y defensa entre dos de los mejores pugilistas del momento. Quizá la perseverancia de Haney fue la que terminó dándole la victoria ante un Loma, que como los mejores vinos parecía que guardó lo mejor para el final.
El gran reto del boxeo para el 2024
Como siempre hay varios duelos que se preparan para el 2024, aunque siempre la eterna discusión entre promotoras, televisoras y organismos podría entorpecer algunos duelos.
Sin embargo, la anticipada pelea entre el campeón de los completos del CMB, Tyson Fury, y el dueño de los cinturones, Oleksander Usyk ha sido calendarizada para el primer trimestre del próximo año en un duelo que al parecer tendría como escenario el Medio Oriente.
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De hecho, esta pelea debía llevarse a cabo a finales de 2023, pero Fury decidió pedir un aplazamiento al duelo luego de lo disputado del duelo ante Francis Ngannou, en donde incluso visitó la lona.
Y claro, la gran pregunta es si finalmente Saúl ‘Canelo’ Álvarez enfrentará a David Benavidez Jr. aunque hay un secreto a voces que las intenciones del tapatío es medirse con Jaime Munguía en mayo.