Saúl “Canelo” Álvarez sumó el campeonato súper mediano de la Organización Mundial de Boxeo al derrotar por nocaut técnico al hasta el sábado invicto Billy Joe Saunders en Arlington, Texas ante 73,126 fanáticos personas en el AT&T Stadium.
La esquina de Saunders detuvo la pelea antes del inicio del noveno asalto, aparentemente por los efectos del ataque de Álvarez en el octavo asalto. Al detenerse el combate, el rostro de Saunders lucía destruido, aparentemente con una fractura en el pómulo derecho. Fue llevado a un hospital del área al terminar el combate.
Las tarjetas de los tres jueces mostraban al mexicano en la delantera al momento de la detención con registros de 78-74 (dos veces) y 77-75.
Álvarez es ahora campeón de la OMB, de la Asociación Mundial de Boxeo y el Consejo Mundial de B.oxeo. Fue la primera derrota profesional de Saunders en 31 combates, mientras Álvarez mejoró a 56-1-2.
“La pelea no fue tan difícil como esperaba, la pelea se desarrolló en el séptimo y octavo”, dijo Álvarez luego del combate. “Me fui acomodando muy rápido y sabía que esto se iba a dar.
“Creo que le quebré el pómulo y sabía que no iba a salir”.
Álvarez había cerrado las apuestas como favorito de -650, mientras que Saunders era desfavorecido por los momios con apuestas de +475.
Saunders inició las hostilidades con jabs de derecha a Álvarez, quien se vio precavido en el primer minuto antes de conectar golpes selectos al cuerpo y el rostro de su rival. El mexicano fue un poco más agresivo en el segundo giro, conectando los mejores golpes ante un Saunders que buscó puntear con su jab y par de combinaciones.
El tercer asalto vio a Saunders intentar mantener a distancia a Álvarez, que no pudo conectar con la facilidad que en el round anterior, pero conectó los más certeros golpes. Canelo sumó el siguiente asalto atacando continuamente al cuerpo de su rival, que se ha visto más precavido según avanza el combate.
El quinto fue el mejor asalto al momento de la pelea para Saunders, quien conectó con la izquierda en jab y gancho a Álvarez, que aún así buscó el ataque ante su rival. El mexicano fue más agresivo en el sexto, conectando golpes más certeros y efectivos que el inglés, que se vio menos activo con su jab.
Saunders continuó corriendo alrededor del ring, haciendo que Álvarez tuviera que buscarlo y lo encontró con dos fuertes derechas en par de ocasiones. Álvarez subió la velocidad en el octavo episodio conectando uppercut de derecha que estremeció a Saunders y lo llevó al final del encuentro.
Fue la segunda ocasión que Álvarez peleaba en el estadio, superando su marca de asistencia para un evento boxístico. El estado de Texas modificó sus restricciones en la pandemia del Covid-19 y permite la asistencia ilimitada de público a los eventos deportivos.
El combate ante Saunders fue el tercero para Álvarez en los últimos 140 días. El 27 de febrero superó a Avni Yildrim en Miami y el 19 de diciembre venció a Callum Smith en San Antonio, ambos combates titulares.
Pasa un susto Cissokho ante Conway
El francés Soulymane Cissokho se tuvo que recuperar de un susto ante el inglés Kieron Conway para agenciarse el campeonato intercontinental de las 154 libras versión de la AMB, al superarlo por una sorpresiva decisión dividida.
Dos de los jueces vieron ganar a Cissokho por 96-93 y 95-94, mientras que un tercero vió el dominio de Conway al ritmo de 97-92, anotación que no coordinó con el ritmo de la pelea.
Cissokho dominó el combate ampliamente hasta el noveno asalto, cuando un uppercut de derecha lo llevó a la lona para el conteo reglamentario. El británico no pudo capitalizar ese derribo mientras su rival evitó el intercambio en el asalto final
Retiene Soto en controversial detención
El mexicano Elwin Soto retuvo su título junior mosca de la OMB ante el veterano ex campeón Tatsunari Takayama cuando el referí Laurence Gold detuvo sorprendentemente el combate en el noveno asalto.
Aunque Soto mantenía el ritmo de la pelea, Takayama se mantenía competitivo e intercambiaba golpes con el campeón, apodado “La Pulga” que mejoró su marca a 19-1.
Soto superó a su rival desde el primer campanazo, remezándolo fuertemente en varias ocasiones en el primer y segundo giro. Takayama, de 37 años, tomó el combate con poco más de un mes de anticipación.
Takayama, que había peleado seis asaltos en los últimos cuatro años, intentó nivelar la guerra en el tercero y cuarto asalto buscando golpes al cuerpo de Sot, que aún así mantenía y conectaba los mejores golpes.
El nipón, que ha sido campeón mundial en cinco ocasiones, no cesó sin embargo en su ataque en los subsiguientes rounds, concentrándose en combinaciones y golpes al cuerpo mientras el mexicano buscó todo el tiempo el nocaut, con continuos golpes a la cabeza de su rival.
En el combate que abrió la porción estelar del evento, el cubano Frank Sánchez superó a Nagy Aguilera por decisión técnica cuando éste último alegó que recibió un golpe en la parte de atrás de la cabeza que le impidió continuar el combate.
Aguilera estaba perdiendo en las tres tarjetas de los jueces por 60-54 cuando el púgil convenció al referí que el golpe le impedía seguir peleando. Sánchez estuvo en comando durante todo el trayecto.