Los Washington Wizards han sido uno de los equipos más perdedores de los últimos años y sin un rumbo claro.
Durante la temporada muerte, intercambiaron a quien fue la cara de la organización durante años, John Wall, por un jugador controversial pero alguna vez MVP de la liga, como Russell Westbrook, lo cual podría significar un rayo de esperanza para el equipo capitalino.
La temporada inició con cinco derrotas consecutivas y solo tres victorias en 15 partidos. Washington parecía que se encarrilaba a ser el peor equipo en la Conferencia Este y comenzaron a escucharse rumores sobre la posible salida del base estrella Bradley Beal de la franquicia.
Pero el pasado mes de febrero significó un gran cambio para los Wizards.
Al terminar el mes con un récord de 9-7, incluida siete victorias en sus últimos 1o encuentros, y en un momento dado una racha de cinco triunfos consecutivos frente a equipos como los Celtics, Lakers y Nuggets, los Wizards han encontrado una salida a sus malos resultados. ¿Qué ha cambiado?
La respuesta tiene nombre propio y se llama Beal. El egresado de Florida se ha convertido en uno de los mejores bases de la NBA, al grado de haber sido nombrado titular en la Conferencia Este del Juego de las Estrellas. Beal promedia 33.2 puntos, 5.2 rebotes y 4.8 asistencias por partido, números dignos de un All Star.
Desde la temporada pasada y a inicios de ésta, se especulaba de un posible cambio, pero Beal puso fin a dichos rumores y desde que reforzó su decisión de quedarse en Washington, el equipo mejoró considerablemente.
Para finalizar con las especulaciones, el agente de Beal declaró: “El no quiere renunciar a nada. Es una persona increíblemente leal y siempre quiere estar seguro de que ha hecho todo lo posible para ayudar en ser ganador. Es la forma en que fue educado y lo que sus valores le indican”.
Pero no podemos olvidar a Russell Westbrook y la gran mancuerna que están conformando en el “backcourt” del equipo de Scott Brooks. El ex jugador de UCLA está promediando casi un triple-doble, al igual que en su temporada de MVP, con 19.9 puntos, 9.9 rebotes y 9.6 asistencias. Westbrook y Beal junto a Robin López, Rui Hachimura y el novato Dani Avdija tienen un quinteto inicial muy sólido.
Ls estrategia de los Wizards durante su buen momento ha sido en enfocarse en la ofensiva sin importar la defensa. Su ritmo de partido es bastante rápido y dinámico con muchos tiros desde la línea de tres puntos. En las 13 victorias hasta el momento han promedio 122 puntos por encuentro, pero también están 29 entre 30 equipos al permitir un promedio de 119 puntos por juego.
Aunque los playoffs no parecen estar a la vista del equipo en esta temporada, si pudieran estar conformando una gran estructura para el futuro alrededor de dos All-Star como Beal y Westrbook, con jugadores jóvenes de la mano de Brooks.
Aún así, los Wizards se han convertido en un conjunto entretenido para ver y si logran mejorar su defensa pueden causarle problemas a los equipos de arriba. Además están a sólo dos juegos y medio del octavo y último puesto clasificatorio a la postemporada.