Los Indiana Pacers no querían terminar la temporada este viernes delante de su afición y empataron 3-3 su eliminatoria de ‘play-off’ contra los New Yorks Knicks tras ganar 116-103, forzando así el séptimo y definitivo partido que se jugará el domingo en el Madison Square Garden.
Los de Nueva York, además, perdieron a Josh Hart, jugador clave en el quinteto de Tom Thibodeau, con un dolor abdominal que no le permitió terminar el partido.
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Pascal Siakam (20 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias) marcó la diferencia para unos Pacers con un Myles Turner con 17 puntos y 8 rebotes, Tyrese Haliburton con 15 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias o Andrew Nembhard con 15 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias.
Su banquillo aportó 36 puntos, de los cuales otros 15 de T.J. McConnell, una auténtica pesadilla para los Knicks.
T.J McConnell is BALLING… 15 PTS off the bench!
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Jalen Brunson anotó 31 puntos (y repartió 5 asistencias), de los cuales 26 en el segundo tiempo tras un primero horrible. Sin Hart, los Knicks simplemente no pudieron. Los Boston Celtics ya esperan en la final del Este al ganador del partido del domingo, que promete ser épico.
Pacers sacan el orgullo
Los Indiana Pacers sabían que el de este viernes era un partido a vida o muerte para ellos y que, para sobrevivir, tenían que tomárselo mucho más en serio que el anterior, en el que cayeron de 30 (121-91) en el Madison Square Garden. Saltaron a la pista intensos, explotando su juego eléctrico, de ataques rápidos y luchando por el rebote.
Pero los Knicks también habían perdido de 32 (121-89) en el último partido en Indianápolis -el cuarto de la serie- y parecían haber aprendido la lección.
"It's the ultimate game… in Game 7s it comes down to compete level and how well you're tied together."
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El primer cuarto fue de lo más igualado, con diferencias de apenas cinco puntos para ambos y con un 29-30 al toque de la bocina. Los Knicks con 11 puntos de Miles McBride y 10 de Donte DiVincenzo.
Pero en el segundo los Pacers recogieron los frutos de su trabajo, con un parcial de 13-2 que los llevó a una máxima diferencia de +13 poco antes del descanso. Myles Turner machacaba la canasta de los Knicks y los jugadores de Indiana se lo estaban pasando bien.
Los Knicks arrancaron fuerte el segundo tiempo, rebajando en un visto y no visto la ventaja de los Pacers a la mitad, pero dos triples seguidos de Andrew Nembhard y Tyrese Haliburton devolvían a Indiana al partido.
La buena noticia para Nueva York era que la muñeca de Brunson empezaba a carburar (14 puntos en el tercer cuarto), pero a los Knicks se les complicó el partido cuando Josh Hart, con evidente dolor en el abdomen, tuvo que irse al banquillo.
Los Pacers no dejaron pasar la oportunidad para ampliar a +18 su diferencia (84-66) aprovechando que las lentas transiciones defensivas de los Knicks, pero unos últimos minutos sólidos de los de Nueva York dejaron el marcador final en 88-75, con la esperanza intacta.
Indiana se puso con un +23 a la mitad del cuarto, una estocada definitiva para los de Thibodeau, que sentó a Brunson y DiVicenzo y dejó que fueran los suplentes los que quemaran los minutos finales hasta el 116-103 final.
CON INFORMACIÓN DE AGENCIA EFE.
