Ante el éxito financiero alcanzado por la NBA, la junta de propietarios de equipos dio el primer paso para expandir el número de equipos y, si todo sale bien, en poco tiempo la liga pasaría de 30 a 32 franquicias.
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En 2004, los Charlotte Hornests se convirtieron en el último equipo en sumarse a la NBA y desde entonces se optó por conservar a la liga sin cambios.
Sin embargo, dos ciudades no han dejado de insistir en ser tomadas en cuenta para competir bajo la promesa de contar con la infraestructura y la cantidad de fans necesarios para garantizarle a la liga que su modelo de negocio, lejos de verse perjudicado, se fortalecerá.
Fue así como a través de una votación, la mayoría de los dueños de franquicias le dieron luz verde a la posibilidad de que la liga se expanda hacia otras sedes.
Bajo este enfoque, la junta de propietarios de la NBA aprobó la “exploración formal” de la posible ampliación del número de franquicias, con un equipo en Las Vegas y otro en Seattle.
En este sentido, se designó al banco de inversión PJT Partners como un “consejero estratégico” a cargo de evaluar los mercados que ofrecen ambas plazas, así como su infraestructura, pero sobre todo las implicaciones económicas de una posible expansión.
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El objetivo de los empresarios que forman parte de la NBA es que no se repita lo que sucedió en 2007, cuando los Seattle SuperSonics desaparecieron mudando la franquicia a Oklahoma City para darle vida al Thunder, pues, aunque dicho equipo resultó exitoso, el movimiento de plaza en su momento lanzó una señal de que algo no estaba caminando bien en el modelo de negocio ligado al deporte ráfaga en Estados Unidos.
Curiosamente, otra vez es Seattle una de las ciudades interesadas en volver a tener una franquicia siguiendo los pasos de Las Vegas, entidad que en los últimos años pretende tener equipos representativos en varias disciplinas deportivas.
De hecho, “La Ciudad del Pecado” logró hacerse de la franquicia de los Raiders en la NFL y, si todo avanza como se pretende, pronto también se llevará a los Athletics garantizando su ingreso a la MLB.
Por el momento, su más cercano intento de tener baloncesto profesional en la entidad es la franquicia de Las Vegas Aces en la WNBA.
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