Al tercer día resucitó. Vinícius Jr., muy discreto en los dos primeros partidos del Mundial del Clubes, se lució este jueves con un tanto y una asistencia y el Real Madrid goleó por 0-3 al Salzburgo para citarse con la Juventus en los octavos de final.
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Los blancos, esta noche de azul marino, cerraron la primera fase como primeros del grupo H con siete puntos (un empate y dos victorias) sin haber podido contar todavía con Kylian Mbappé, afectado por una gastroenteritis pero que ya está entrenando con normalidad.
El Madrid se medirá en octavos el próximo martes en Miami (EE.UU.) a una Juventus que fue segunda del grupo G tras estrellarse por 2-5 con el Manchester City.
Había amenaza de tormenta en Filadelfia y, 20 minutos antes de empezar el partido, se cumplió el pronóstico con lluvia y rachas de viento que marcaron todo el encuentro en el Lincoln Financial Field, el hogar de los Philadelphia Eagles de la NFL.
Xabi Alonso sorprendió de inicio con tres centrales, una formación que utilizó habitualmente en el Bayer Leverkusen, incrustando a Aurélien Tchouaméni entre Antonio Rüdiger (reemplazo del sancionado Raúl Ausencio) a la derecha y Dean Huijsen a la izquierda.
El Salzburgo cedió el balón desde el primer minuto y los merengues, con una presión muy alta y facilidad para robar en zona de peligro, manejaron el encuentro sin problema.
Uno de los más inspirados del arranque fue Jude Bellingham. El británico se asoció con soltura por la banda derecha con Trent Alexander-Arnold y también inició la primera gran ocasión del Madrid dejando solo frente al portero a Vinícius, pero el tiro del brasileño en el minuto 19 lo sacó con una meritoria intervención Christian Zawieschitzky.
En el ecuador del partido cambió la dinámica. Tras un par de aproximaciones con cierto peligro, el Salzburgo ganó confianza y dio un paso adelante mientras el Madrid, con ciertas dudas atrás, parecía incómodo.
Pero los huecos que dejó atrás el Salzburgo le costaron muy caro.
Fran García arrebató un balón con los austriacos volcados y Bellingham se inventó un pase preciso y precioso para Vinícius, que a la carrera recortó a un contrario para cruzar perfectamente con la izquierda desde la frontal en el 40.
Le vino de maravilla ese gol al brasileño, que no había visto puerta en el torneo hasta ahora, que no marcaba con el Madrid desde el 16 de abril y que aún tuvo tiempo de otra joya antes del descanso.
‘Vini’ encontró otra vez el espacio a la espalda de la zaga rival y, con un exquisito taconazo que recordó al ilustre gesto de Guti para Karim Benzema en 2010, dejó solo para que Fede Valverde colocara el segundo a placer en el 48.
Con el resultado a favor y el pase en su mano, el Madrid salió con un punto menos de energía en la segunda mitad y el Salzburgo lo intentó animado por la entrada de un Adam Daghim con picante arriba.
No llegó el gol que habría dado emoción hasta el final pese a que el Madrid por momentos jugó con fuego, pero Thibaut Courtois tuvo que esforzarse en una intervención y Bellingham, omnipresente esta noche, sacó una pelota bajo los palos en un córner.
El Salzburgo arriesgó sin nada más que perder y dejó muchísimos espacios que el Madrid explotó al contraataque hasta que el canterano Gonzalo García firmó el 0-3 en el 84 con un estupendo remate picándola por encima del portero.
Muy aplaudido y coreado por los fans de Filadelfia, Luka Modric entró en el 66 y llegó asimismo el turno de un Rodrygo que volvió a ser suplente para Alonso. Jacobo Ramón y Brahim Díaz también tuvieron minutos para un Madrid que ya solo piensa en la Juventus.
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