En uno de los movimientos más sorprendentes del mercado de invierno 2026, el delantero francés Karim Benzema dejó al Al-Ittihad para convertirse oficialmente en nuevo jugador del Al Hilal, líder de la Saudi Pro League. La operación, confirmada este lunes justo antes de que cerrara la ventana de fichajes, ha generado un fuerte impacto dentro y fuera de Arabia Saudita.
Benzema, de 38 años y ganador del Balón de Oro 2022, rescindió su contrato con Al-Ittihad, en donde militó dos temporadas y media tras su salida del Real Madrid, debido a diferencias con la directiva sobre su renovación y condiciones económicas, las cuales consideró “irrespetuosas”. Luego de miércoles de negociaciones, el club de Riad confirmó que el francés firmó un contrato de año y medio, hasta junio de 2027, en condición de transferencia gratuita.
Al Ittihad,
This chapter comes to an end, but the respect and gratitude will always remain.Thank you to the club, the staff, my teammates, and especially the fans for the welcome, the love, and the energy you gave me every day.
This journey gave me a lot, both personally and… pic.twitter.com/aPml8pZJ3x
— Karim Benzema (@Benzema) February 2, 2026
Durante su etapa en Al-Ittihad, Benzema fue figura indiscutible: en 83 partidos sumó 54 goles y 17 asistencias, y contribuyó decisivamente para que el equipo conquistara el título de liga y la Copa del Rey saudí en la temporada pasada. Su salida no solo marca el fin de una etapa exitosa en Jeddah, sino también un gran refuerzo para el proyecto de Al Hilal bajo la dirección técnica de Simone Inzaghi, quien busca consolidar el liderazgo de su escuadra en la liga y en competiciones continentales.
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El fichaje ha sido motivo de debate en el fútbol saudí, donde las conexiones entre clubes y el Fondo de Inversión Pública (PIF) han estado bajo la lupa. La llegada de Benzema a Al Hilal provocó controversia incluso entre figuras de la liga: Cristiano Ronaldo, estrella del Al Nassr, expresó públicamente su descontento por la situación y, según reportes, optó por no jugar recientemente en protesta por la percepción de trato preferencial hacia el rival de Riad.
La transición de Benzema de Al-Ittihad a Al Hilal también ha tenido repercusiones en otras negociaciones dentro de Arabia Saudita, incluso afectando movimientos como el de N’Golo Kanté, cuyo traslado a Fenerbahçe se complicó en parte debido al impacto que generó la salida del francés.
🚨💣 BREAKING: Karim Benzema signs in as new Al Hilal player from Al Ittihad, HERE WE GO! 🔵🇸🇦
Former Ballon d’Or leaves Al Ittihad to join Inzaghi’s project at Al Hilal with immediate effect.
Benzema agreed on all terms tonight. 🇫🇷 pic.twitter.com/eJdcEteWHk
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) February 2, 2026
La incorporación de Benzema refuerza considerablemente a Al Hilal, que actualmente lidera la Saudia Pro League con una estrecha ventaja sobre sus perseguidores. El veterano delantero aporta experiencia, gol y una presencia estelar que eleva las expectativas del equipo en el tramo decisivo de la temporada.
Este fichaje es uno de los bombazos del mercado invernal, no solo por el perfil del jugador, sino por la forma y el contexto en que se dio: un traspaso entre dos grandes rivales dentro de la misma liga, en el que Benzema optó por quedarse en Arabia Saudita pese a ofertas europeas y a los cambios de dirección del fútbol mundial.
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