En estos momentos, la FIFA puede gozar de pulcritud a nivel de gobernanza, pero hace una década estaba en boca de todos, y no precisamente por ser un ejemplo de honestidad a raiz del FIFAGate.
- LEER MÁS SOBRE: El Estadio Azteca se transformó en un negocio más allá del Mundial
- LEER MÁS SOBRE: Guadalajara, la catedral del fútbol en México
- LEER MÁS SOBRE: Veracruz y la nostalgia de gozar el Mundial desde el puerto jarocho
27 de mayo de 2015. El hotel Baur au Lac; Zúrich, Suiza. Mientras todo el mundo se preparaba para el 65° Congreso de la FIFA y la inminente reelección del presidente Joseph Blatter, una redada del FBI arrestaba a siete directivos, casi todos ellos pertenecientes a la Conmebol y la Concacaf. Te proporciono los nombres de algunos de los apresados más ilustres:
- Alfredo Hawit, hondureño presidente de la Concacaf.
- Nicolás Leoz, paraguayo-colombiano presidente de la Conmebol.
- Jack Warner, trinitario ex presidente de la Concacaf y vicepresidente de la FIFA.
- Alejandro Burzaco, argentino presidente de la televisora Torneos y Competencias.
Ese mismo día, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos contra 14 personas, dentro y fuera de la FIFA. Todo esto era el culmen de una investigación meticulosa del FBI durante cuatro años, documentada en 164 páginas de evidencia. Se investigaban casos de corrupción con hasta 20 años de antigüedad.
El esquema de todo este merequetengue era simple, y muy complejo: Las empresas de marketing deportivo pagaban sobornos a dirigentes para asegurar muy buenos contratos a través de lavado de dinero, manipulación de licitaciones y depósitos bancarios directos. Así, por ejemplo, se aseguraban derechos de transmisión televisiva. La clave de esta movida es que de aquí la FIFA se nutría económicamente, no tanto de la venta de boletos de mundiales.
Sin embargo, el esquema de corrupción tocó también a la elección de las sedes del Mundial. El que Rusia y sobre todo Qatar hayan resultado como anfitrionas para las Copas FIFA de 2018 y 2022 respectivamente fue la gota que colmó el vaso. Menciono al país árabe porque en la votación derrotó a Estados Unidos, que no pudo concebir que cayera contra un país sin tradición futbolera y con un clima que no era el más amable con la práctica de fútbol en verano. No fue ninguna sorpresa que el FBI se arremangara la camisa y se pusiera a trabajar.
Además de no tragarse la derrota contra Qatar, el FBI se dio cuenta de que estos sobornos se realizaban en bancos de Estados Unidos y los derechos de televisión iban para televisoras de este país.
No fue difícil encontrar el punto ciego de todo este entramado: Chuck Blazer, estadounidense de vida llena de excesos; era secretario general de la Concacaf y mano derecha de Jack Warner.
Las autoridades estadounidenses aprovecharon que el directivo fue acusado en 2013 por evasión fiscal y le ofrecieron ser informante, grabando conversaciones clave que revelaron cómo se movía el dinero sucio. Era una aplicación de la ley RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organisations Act), la usada para desmantelar a la mafia.
Cuando el desaguisado estalló, en los tabloides se leía la palabra FIFAGate, una iteración del escándalo que terminó definiendo la política de Estados Unidos a inicios de la década de los 70s. De pronto, todo mundo se enteró de que la FIFA era ya una empresa criminal con una fachada corporativa. Hablamos de más de $200 millones de dólares en sobornos y 45 acusados en total. Su credibilidad quedó en estado crítico.
Justo momentos después de las detenciones, Joseph Blatter fue reelecto como presidente de la FIFA. El mundo del fútbol no soportaba tal cinismo y empezaron a presionar, tanto que a los pocos días presentó su renuncia.
El eterno presidente había caído… pero con él se llevaría a Michel Platini, presidente de la UEFA. Ambos fueron suspendidos ocho años de cualquier actividad relacionada al balompié por un pago de ₣2 millones de francos suizos al otrora astro francés.
Meses después, asumía la presidencia de la FIFA el secretario General de la UEFA, Gianni Infantino. Consciente de que estaba en juego el futuro del fútbol, prometió reformas a su gobernanza: limitación de mandatos, mayor supervisión financiera, comités de auditoría, publicación de salarios y la separación entre funciones políticas y comerciales.
Las consecuencias fueron aún más profundas: se debilitó el control de ciertos bloques regionales, hubo una necesidad de mayor escrutinio por parte de patrocinadores, gobiernos y medios de comunicación. Era el fin de la FIFA como “estado soberano”. La caída de Blatter y Platini fue una necesidad de que patrocinadores como Visa, Coca-Cola y adidas sanearan la marca FIFA.
Sin embargo, los aficionados creen que estos esfuerzos no solo son insuficientes, son una mera fachada para el nuevo esquema de corrupción. Las auditorías del programa FIFA Forward ahora son una herramienta de control político para disciplinar a quienes no se alinean. La transparencia es una envoltura reluciente de la centralización del poder en la figura de Infantino, que ya no tiene contrapesos en las confederaciones.
En lugar de ser una corrupción artesanal, los mismos estados son los que negocian directamente con la FIFA. Por ello, Qatar y Arabia Saudita han irrumpido con más fuerza.
Hasta hoy, no se ha ido la sospecha de que esto fue una represalia de Estados Unidos por haber perdido la elección del Mundial del 2022.
Fue la primera vez que el FBI se iba sobre una federación deportiva localizada en el extranjero, lejos de actuar por ética. Así, tomaba el control del tablero hacia 2026; llegaba la Pax Americana al fútbol.
Ahora bien, la superficie de un alimento podría parecer limpia, pero su interior podría esconder una podredumbre que lo hace incomestible. El FIFAGate pulía la fachada del fútbol, pero los cimientos estaban dañados.
Sebastián Alarcón es periodista y comentarista deportivo especializado en geopolítica, sociedad, cultura e historia.
Escucha tus programas favoritos en Unanimo Deportes Radio, dale click aquí
Mantente al día con nuestras publicaciones en las redes sociales. Síguenos en Facebook, X, Instagram y suscríbete a nuestro canal de YouTube.
UNANIMO Deportes es donde el deporte y la cultura Latina se unen dando cobertura a lo que ocurre dentro y fuera del campo Deportivo. UNANIMO Deportes Audio es tu casa para el expert analisis y debate sobre tus deportes y equipos favoritos todos los días en semana. Está disponible en la app de iHeart Radio y TuneIn Radio en todo Estados Unidos, y ciudades internacionales.
