Madrid (EFE).- La carrera de las 35 selecciones de la Concacaf por las tres plazas en el Mundial de Catar 2022, además de otra en la repesca, definió la primera de sus tres rondas en el sorteo de las eliminatorias de clasificación, con El Salvador colocado en el grupo A con Antigua y Barbuda y Granada, entre otras, y Panamá en el C junto a República Dominicana.
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El sorteo, celebrado en la sede de la FIFA en Zúrich, aparte de combinaciones hipotéticas y calendarios futuros de la segunda y la tercera ronda, definió principalmente la primera fase, cuyas bolas fueron extraídas de las copas por Shaun Goater, leyenda goleadora del fútbol de Bermudas.
Él emparejó a El Salvador en el grupo A con Antigua y Barbuda, Granada, Montserrat e Islas Vírgenes; en el grupo B a Canadá con Surinam, Bermudas, Islas Caimán y Aruba; en el grupo C a Curaçao, Guatemala, San Vicente y las Granadinas, Cuba e Islas Vírgenes Británicas; en el D, a Panamá, República Dominicana, Barbados, Dominica y Anguila; en el grupo E a Haití, Nicaragua, Belice, Santa Lucía y Turcas y Caicos; y en el grupo F a Trinidad y Tobago, San Cristóbal y Nieves, Guyana, Puerto Rico y Bahamas.
Hay cinco equipos, los mejores de la confederación en el ránking FIFA del pasado 16 de julio, que están exentos tanto de la primera como de la segunda fase y que sólo entrarán en juego en la última: México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras, por ese orden, y que esperan a tres rivales de las dos primeras rondas.
Porque nada más tres de las 30 selecciones que compiten desde el principio llegarán al tramo decisivo por alcanzar el Mundial 2022.
Divididas en seis grupos de cinco equipos —cada uno de ellos jugará una vez contra cada uno de sus competidores (dos en casa y dos fuera)—, sólo los ganadores de cada uno de los seis grupos avanzarán a la siguiente ronda, la segunda, para enfrentarse en unas eliminatorias directas entre sí a doble partido.
Los vencedores de los tres duelos entrarán el último grupo de ocho equipos que pugnarán por medio de una Liga a doble vuelta por las tres plazas en la fase final del próximo Mundial (los tres primeros clasificados) y otra en la repesca (el cuarto de la tabla), según recoge el formato de la competición de la fase de clasificación de la Concacaf publicado por la FIFA.
Agencia EFE