Lionel Messi volvió a entrar en la carrera por el Balón de Oro después de conducir a Argentina hasta la final del Mundial 2026. Sus ocho goles y cuatro asistencias lo colocaron entre las figuras del torneo, aunque la derrota contra España debilitó su candidatura frente a los campeones.
La organización del premio aclaró dos puntos importantes: no es obligatorio ganar el Mundial y tampoco jugar en un club europeo. Por eso, pertenecer al Inter Miami no descalifica a Messi ni le impide competir por el noveno Balón de Oro de su carrera.
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El primer criterio es el rendimiento individual, especialmente las actuaciones decisivas e impresionantes. Messi cumple con ese requisito gracias a su producción ofensiva, influencia en el juego y capacidad para llevar a Argentina nuevamente hasta el partido por el título.
El segundo punto evalúa el rendimiento colectivo y los títulos obtenidos. Aquí aparece su mayor desventaja: Argentina terminó subcampeona y Messi no ganó el Balón de Oro del Mundial, reconocimiento que quedó en manos del español Rodri.
El tercer criterio considera la clase y el juego limpio mostrado por el futbolista durante la temporada. Este apartado tiene menor peso mediático, pero forma parte de la evaluación utilizada por los periodistas encargados de elegir al ganador.
La edición 2026 analiza la temporada completa iniciada en agosto de 2025, incluyendo las actuaciones con los clubes y las selecciones. Desde 2007 no existe ninguna restricción geográfica, por lo que cualquier jugador puede ganar sin competir en Europa.
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Messi ya marcó un precedente en 2023, cuando recibió el premio siendo jugador del Inter Miami. Su candidatura actual, sin embargo, deberá competir con Rodri, campeón y mejor jugador del Mundial, además de figuras como Lamine Yamal, Kylian Mbappé y Harry Kane.
¿Puede ganarlo Messi? Sí, cumple los requisitos y su Mundial lo mantiene en la discusión. Pero no es el favorito indiscutible: la falta del título mundial y el reconocimiento individual conseguido por Rodri dejan abierta una carrera que se resolverá mediante la votación de periodistas internacionales.
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