Los Houston Astros están en busca de un nuevo dirigente y gerente general, y tendrán que reagrupar fuerzas luego de un lunes negro en la historia de la franquicia.
El manager A.J. Hinch y el gerente general Jeff Luhnow fueron despedidos poco después que las Grandes Ligas anunció que ambos habían sido suspendidos por la próxima temporada por su rol en el escándalo de robo de señales durante la campaña del 2017 cuando ganaron la Serie Mundial.
La organización texana también recibió una multa de $5 millones, la más fuerte que puede imponerse según los reglamentos, y también perdieron sus primeras dos selecciones de la primera y segunda ronda de draft en 2020 y 2021.
El castigo llega y muy duro! @Beisbologo nos cuenta las medidas que tomó Grandes Ligas en contra de los Astros de Houston!
Esto pica y se extiende …. hay que esperar.
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— UNANIMO Deportes (@UnanimoDeportes) January 13, 2020
Rob Manfred, comisionado de Major League Baseball (MLB), señaló que los Astros habían ignorado una advertencia contra el robo de señales emitida en septiembre de 2017.
“Encuentro que la conducta de los Astros y sus altos ejecutivos de operaciones de béisbol, amerita una sanción significativa”, dijo Manfred en un fallo de nueve páginas emitido por MLB.
“Me baso en eso por el hecho de que los altos ejecutivos de operaciones de béisbol recibieron un aviso en septiembre del 2017 de que yo los haría responsables por violaciones de nuestras políticas en torno al robo de señas, y esos individuos no tomaron acción alguna para procurar que los jugadores y directivos cumplieran con dichas políticas durante la postemporada del 2017 y la temporada regular del 2018″, agregó.
El escándalo se destapó tras las acusaciones hechas por el exlanzador de los Astros, Mike Fiers, quien reveló que el equipo robaba las señales de los rivales mediante una cámara oculta que estaba colocada en el jardín central. Junto a las declaraciones de Friers, el medio deportivo “The Athletic” publicó el esquema que utilizó Houston para robarse las señales durante los partidos locales en el Minute Maid Park en la temporada del 2017.
El sistema consistía en una cámara de vídeo instalada en el estadio que estaba conectada a un monitor en el túnel, entre el dugout y el clubhouse de los Astros, de acuerdo a lo expresado por “The Athletic”. Luego, peloteros u otro personal del equipo comunicaban los lanzamientos esperados golpeando drones de basura, que indicaban el lanzamiento que estaba por venir.
Las denuncias llevaron a las Grandes Ligas a realizar una investigación en que se comprobó que los Astros hicieron trampa, según la información difundida el lunes por MLB.
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Al poco tiempo de conocerse el veredicto de las Grandes Ligas y las sanciones, Houston decidió desprenderse de los servicios de Hinch y Luhnow por el escándalo.
“Hoy es un día muy difícil para los Astros de Houston. MLB hizo una investigación muy exhaustiva y los Astros cooperaron plenamente y aceptamos sus decisiones, hallazgos y sanciones”, indicó el propietario en una rueda de prensa antes de anunciar el despido de Hinch y Luhnow.
“Necesitamos comenzar en cero y la organización de los Astros será más fuerte después de lo acontecido hoy. Pueden están confiados de que no permitiremos que esto vuelva a pasar”, agregó Crane.
Sobre el la decisión de despedir a Hinch y Luhnow, indicó que “sentí que con lo que salía en el informe, ambos tenían responsabilidad. Ninguno de los dos comenzó esto, pero ninguno de los dos hizo algo al respecto”, agregó.
MLB no sancionó al dueño de los Astros señalando que “no había absolutamente ninguna evidencia” de que éste conocía lo que estaba sucediendo.
“Crane está extraordinariamente desconcertado y molesto con la conducta de los miembros de su organización. Apoyó completamente mi investigación y accedió a toda información solicitada”, dijo Manfred en su declaración.
Aunque ningún jugador del equipo fue sancionado, Manfred dijo que “virtualmente todos los peloteros de los Astros tuvieron algún envolvimiento o conocimiento del esquema”, pero que no podía asegurarse quién conocía o no lo que estaba pasando.
Bajo la lupa sanción a Cora
Sin embargo, insinuó que el puertorriqueño Alex Cora, quien era coach de banca de los Astros en el 2017 y ahora es manager de los Boston Red Sox, podría recibir una sanción por su participación en el escándalo, además de que su actual equipo también está bajo investigación por el robo de señales en la campaña del 2018.
Según el informe, Cora fue eje del sistema para robar señales de los Astros y mencionó que el también boricua Carlos Beltrán, en aquel entonces jugador de Houston y ahora el nuevo manager de los New York Mets, también estuvo envuelto en el esquema.
No han sido unos meses muy positivos para los Astros.
Luego de perder la Serie Mundial frente a los Washington Nationals, el equipo se vio forzado a despedir a Brandon Taubman, gerente general asistente, por dirigir comentarios inapropiados a reporteras durante la celebración después del triunfo sobre los New York Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana el 19 de octubre.
La administración de Houston inicialmente publicó un comunicado en el que apoyaba a Taubman y desacreditaba la información publicada originalmente por la revista “Sports Illustrated”, pero el 24 de octubre, Taubman fue despedido de su cargo.
Los Astros enviaron una carta pidiéndole disculpas a la periodista que escribió la historia en la revista y reconocieron que cometieron un grave error luego de realizar una investigación interna.
Manfred anunció el lunes que Taubman fue colocado en la lista de personal inelegible para trabajar en las Grandes Ligas durante el 2020 debido al incidente y podrá solicitar ser reinstalado al concluir la Serie Mundial del 2020.