Los Washington Nationals enviaron un mensaje contundente que no se dormirán en sus laureles luego de conquistar su primer título de la Serie Mundial.
Los Nats han sido de los equipos más agresivos durante el invierno y retuvieron el lunes a su as Steven Strasburg (18-6 y una efectividad de 3.32) en un acuerdo por siete años y $245 millones luego de hacer lo propio con el receptor brasileño Yan Gomes (2 años y $10 millones) y el veterano jugador del cuadro Howie Kendrick (1 año y $6.25 milliones).
Sin embargo, el acuerdo de Strasburg realmente demuestra el compromiso que tiene la organización que buscará convertirse en el primer equipo en ganar Serie Mundiales consecutivas desde los New York Yankees ganaron tres al hilo (1998 al 2000).
Si bien le otorgaron al derecho de 31 años el mayor acuerdo de la historia para un lanzador, tanto en términos de dólares como en valor promedio anual ($35 millones) –por ahora ya que Geritt Cole lo superará en cualquier momento–, no les quedaba de otra ya que para ganar necesitaban mantener intacta su rotación que incluye también a los astros Max Scherzer y Patrick Corbin.
Lo cierto es que después que dejaron ir a Bryan Harper vía la agencia libre, no podían hacer lo mismo con Strasburg, quien ha sido uno de los mejores abridores en las Grandes Ligas, y uno de los rostros de la franquicia campeona.
“Es una persona maravillosa, un pelotero maravilloso y un verdadero campeón”, sostuvo el gerente general de los Nacionals, Mike Rizzo, en una conferencia de prensa realizada el lunes en el marco de las reuniones invernales en San Diego, California. “Conocemos a esta persona, conocemos su carácter y su ética de trabajo”.
The World Series champion Washington Nationals have re-signed World Series MVP Stephen Strasburg.
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— Washington Nationals (@Nationals) December 9, 2019
El contrato de Strasburg supera el que David Price firmó por $217 millones con los Boston Red Sox en el 2016 y el de valor promedio de $34.4 millones que Zack Greinke alcanzó con los Arizona Diamondbacks como parte de un pacto por seis temporadas y $206.5 millones.
¿Qué significa esto para Rendón?
Ahora bien, el retener a Strasburg muy bien pudo haber cerrado la puerta al posible regreso del tercera base Anthony Rendón, quien fue una de las principales figuras en la conquista del título.
Según informes, Rendón declinó una oferta de siete años valorado en $215 milliones a finales de la pasada temporada y en estos momentos es muy condiciado por los Texas Rangers y Los Angeles Dodgers luego de una gran campaña en que bateó.319 con 34 jonrones y 126 carreras impulsadas durante la campaña regular.
Agrégale que bateó .328 con cinco bambinazos, ocho dobles y 21 remolcadas durante la postemporada que concluyó con el trofeo para los Nationals y un tercer lugar en la votación por el galardón de Jugador Más Valioso en la Liga Nacional, y el precio de Rendón subió vertiginosamente cercano a los $260 millones por ocho años, lo mismo que la extensión que firmó el antesalista de los Colorado Rockies, Nolan Arenado, el año pasado.
Por eso, veo muy difícil el regreso de Rendón a Washington.
Suenan Donaldson o Bryant
Es posible que Josh Donaldson sea una opción más viable en un acuerdo por cuatro años y poco más de $100 millones o puedan tocar las puertas de los Chicago Cubs y procurar a Kris Bryant, quien todavía está bajo control del equipo por dos años, y llenaría el hueco.
Bryant les costará bastante en cuanto a prospectos, pero Chicago también está en una encrucijada ya que todo parece indicar que el tercera base no está interesado en firmar una extensión con el equipo.
Donaldson o Bryant solucionarían el problema en la esquina caliente y le daría a los Nationals aún flexibilidad para fortalecer su bullpen que el año pasado causó muchos dolores de cabeza durante la temporada regular.
Con un año más de experiencia de los jardineros Juan Soto y Víctor Robles, y el torpedero Trea Turner, y la llegada del cotizado prospecto Carter Kieboom (.303, 16 HR, 79 RBI) para jugar segunda base, la ofensiva estará bien. Pero necesitan reemplazar de alguna manera el trabajo de Rendón y quizás traer de vuelta a Ryan Zimmerman para compartir la inicial con Kendrick u otra opción.
Pero apúntelo, Washington vendrá fuerte para refrendar el título.