En un momento que la ciudad de Los Ángeles todavía se repone de la trágica pérdida del exbasquetbolista Kobe Bryant, los Dodgers le dieron una inyección de alegría a su fanaticada con la adquisición de uno de los mejores peloteros en la actualidad Mookie Betts.
De no surgir algún contratiempo en los exámenes físicos, la novena angelina se reforzará con la llegada del estelar jardinero y el abridor zurdo David Price procedente de los Boston Red Sox, quien recibieron al jardinero mexicano Alex Verdugo y el prospecto venezolano Brusdar Graterol, quien pasó de los Minnesota Twins a Boston luego que los Dodgers les enviaran el abridor japonés Kenta Maeda.
El cambio no fue una sorpresa ya que desde hace días se venía rumorando un posible cambio de Betts, siendo los Dodgers el equipo favorito dado a la buena cantidad de prospectos en su sistema de fincas, y sólo restaba por verse como sería el acuerdo final.
Como es natural, no faltarán los análisis de quiénes fueron los ganadores y perdedores, y las repercusiones inmediatas y de largo término que traerán los movimientos. Desglosemos el panorama.
Dodgers están en las papas
Los Ángeles dio un paso importante hacia escalar finalmente la montaña de la Serie Mundial. Siete títulos de la División Oeste de forma consecutiva y dos visitas a la Serie Mundial resultaron en cero campeonatos, pero la llegada de Betts y Price podría ser lo que faltaba para terminar con la sequía campeonil de 31 años. Por lo tanto, LA claramente fue el ganador.
Betts, quien ganó el premio de Jugador Más Valioso en la Liga Americana en 2018 y que para mí debió haberlo ganado también en el 2016, se unirá a un equipo blindado con Cody Bellinger (MVP de la Liga Nacional en 2019), Max Muncy, A.J. Pollock, Justin Turner y Corey Seager, entre otros.
Sí, devengará $27 millones en su último año de contrato y podrá convertirse en agente libre al concluir la temporada, pero los Dodgers están jugando para ganar este año, y si desean pueden ofrecerle villas y castillos a Betts cuando termine la campaña porque tienen dinero de sobra.
El “wild card” en este cambio es Price, un exganador del Cy Young que llega con un precio astronómico de $96 millones por tres años, aunque se espera que Boston incluya una buena tajada de dinero para así suavizar el golpe económico de los Dodgers.
Si Price, quien tuvo marca de 7-5 y efectividad de 4.28 en una campaña afectado por las lesiones, recupera su antigua forma, ayudará a sobrellevar la ida de Hyun-Jin Ryu y Rich Hill vía agencia libre y Maeda, e integrará una rotación que incluye a Clayton Kershaw, Walker Buehler y posiblemente el mexicano Julio Urias.
A todo esto, Los Ángeles sólo cedió a Verdugo y no tuvieron que desprenderse de sus cotizados prospectos como el jugador del cuadro Gavin Lux y el lanzador Dustin May, entre otros. Mejor no pudo salir.
Red Sox, ¿y ahora qué?
Si eres un fanático de Boston, pues será un duro golpe el no ver a Betts en uniforme, pero así es el béisbol.
Es increíble como las cosas han cambiado desde que tocaron el cielo en el 2018. Ya no está el dirigente Alex Cora a consecuencia del escándalo de robos de señales de los Houston Astros y que también tiene a Boston bajo investigación. Y tampoco estarán Betts y Price, dos figuras claves en el título de Serie Mundial del 2018.
Económicamente el cambio tiene mucha lógica, pero no cuando tu fanaticada está pensando en ganar títulos y derrotar a como de lugar a sus archirrivales, New York Yankees.
La realidad es que Betts había rechazado los ofrecimientos de una extensión de contrato y si se convertía en agente libre pues lo hubiesen perdido sin nada a cambio. Quizás hubiesen recibido una selección de draft, pero hasta eso está en el aire debido a una posible sanción de las Grandes Ligas.
Boston también quería colocarse por debajo de la barrera del pago de impuesto de lujo, por eso el desprenderse de una buena porción del contrato de Price ayuda a ese propósito y les brinda la flexibilidad para reorganizar sus finanzas de cara al futuro.
Es obvio que Verdugo no es un Betts, pero el bateador zurdo bateó .294 con 12 jonrones y 44 remolcadas en 343 turnos en su año de novato y esos números deben mejorar jugando a diario en Fenway Park, mientras que el derecho Brusdar Graterol (prospecto #83 de MLB) es un tirapiedras que podría formar parte de la rotación en algún momento cercano.
No hay dudas, los Red Sox son los grandes perdedores ya que no lucen como un candidato a los playoffs, pero a la larga la historia podría ser muy distinta si Verdugo y Graterol se convierten en estrellas y el equipo aprovecha de forma inteligente su flexibilidad económica.
Twins reciben una ayuda muy necesitada
Si bien es cierto que Minnesota perdió a un cotizado prospecto en Graterol, del otro lado consiguen a un brazo experimentado en Maeda, quien puede formar parte de la rotación compuesta por José Berríos, Jake Odorizzi, Homer Bailey, Rich Hill y Michael Pineda, o salir desde el bullpen.
Los Twins salieron bien ya que también están jugando para ganar ahora con una temible alineación. Necesitan pitcheo con experiencia y lo obtuvieron con Maeda.
