Las Vegas Raiders completó el corte a 53 jugadores para la temporada de NFL 2026 con tres quarterbacks: Kirk Cousins, Fernando Mendoza y Aidan O’Connell. La decisión confirma que la franquicia protegerá el desarrollo del primer seleccionado del Draft sin apresurar su llegada a la titularidad.
El roster todavía experimentó un cambio después del periodo de waivers. Las Vegas reclamó al esquinero Darrell Luter Jr., despedido por San Francisco 49ers, y liberó a Decamerion Richardson para conservar el límite de 53 jugadores.
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Cousins continúa encabezando la posición. El último depth chart publicado colocó a Mendoza en el segundo lugar y a O’Connell como tercero. Aunque Klint Kubiak evitó anunciar un titular después del último partido de pretemporada, diferentes reportes indican que el veterano comenzará contra Miami.
Mendoza terminó la pretemporada completando 25 de 45 pases para 240 yardas, un touchdown y dos intercepciones. En la derrota 18-12 ante San Francisco registró siete pases completos en 14 intentos para 57 yardas, recibió dos capturas y sufrió una intercepción tras un balón desviado por Jalen Nailor.
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El cuerpo técnico considera que el cubanoamericano todavía necesita repeticiones para adaptarse a la velocidad de la NFL. Kubiak reconoció que habría preferido contar con otros tres partidos de preparación para el novato, pero también aseguró que los entrenadores deberán mantenerlo listo mientras continúa su desarrollo.
La permanencia de O’Connell entrega una protección adicional. Los Raiders no encontraron un intercambio antes del corte y decidieron conservar al quarterback que ya posee experiencia como titular, aunque Mendoza aparece por delante suyo en la competencia por convertirse en el primer reemplazo de Cousins.
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El resto del equipo mantiene como figuras ofensivas a Ashton Jeanty, Brock Bowers y Tre Tucker, mientras Maxx Crosby, Kwity Paye, Nakobe Dean y Taron Johnson lideran la defensa. La baja más importante es Keyron Crawford, quien fue colocado en la reserva de lesionados y perderá toda la temporada.
Las Vegas recibirá a Miami Dolphins el domingo 13 de septiembre a las 4:25 p.m. ET. Salvo un cambio inesperado, Cousins será el titular y Mendoza comenzará su carrera como suplente, preparado para ingresar por lesión, rendimiento o una futura decisión del cuerpo técnico.
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