Don Nelson fue uno de los entrenadores que más influyó en la evolución táctica de la NBA.
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Durante sus 31 temporadas como técnico, utilizó sistemas que en su momento fueron poco habituales y que después se volvieron comunes en la liga.
Estas son cinco de las principales ideas que marcaron su carrera.
El desarrollo del ‘small ball’
Nelson apostó por utilizar alineaciones más bajas, con jugadores capaces de correr, pasar y lanzar desde el perímetro. En lugar de depender de un pívot tradicional, buscaba aprovechar la velocidad de sus equipos.
Con el paso de los años, esta fórmula se convirtió en una alternativa habitual para los equipos de la NBA.
El ‘point forward’
En Milwaukee, Nelson utilizó a Paul Pressey como principal generador de juego pese a que no era un base tradicional. El alero tenía libertad para manejar el balón y organizar el ataque.
La idea permitió aprovechar las ventajas que ofrecían los jugadores altos con capacidad para pasar y posteriormente fue utilizada por otros equipos y jugadores.
El juego rápido
Los equipos dirigidos por Nelson buscaban jugar con un ritmo alto y aprovechar los primeros segundos de cada posesión.
Uno de sus mejores ejemplos fue el Golden State de finales de los 80 y principios de los 90. Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin formaron el conocido ‘Run TMC’, un trío que convirtió el ritmo ofensivo en una de las principales características del equipo.
El ‘Hack-a-Shaq’
Nelson también utilizó estrategias poco habituales para intentar sacar ventaja de las debilidades de sus rivales. Una de las más conocidas fue la utilización de faltas intencionales sobre jugadores con malos porcentajes desde la línea de tiros libres.
La estrategia comenzó a relacionarse con Dennis Rodman y posteriormente se hizo especialmente conocida por su utilización contra Shaquille O’Neal.
Su influencia en grandes jugadores
Nelson también tuvo relación con varios jugadores importantes de la NBA. En Dallas trabajó con Dirk Nowitzki y Steve Nash, quienes posteriormente se convirtieron en dos de las principales figuras de la franquicia.
En Golden State también respaldó la llegada de Stephen Curry, quien terminó convirtiéndose en uno de los mejores tiradores de la historia de la NBA.
El legado imborrable de Don Nelson
Don Nelson falleció a los 86 años. Terminó su carrera con 1.335 victorias en temporada regular y 31 temporadas como entrenador.
Aunque dejó los banquillos en 2010, muchas de las ideas que utilizó durante su carrera siguen presentes en la NBA actual. Su forma de entender el juego ayudó a cambiar el papel de los jugadores, el ritmo de los partidos y la manera de buscar ventajas en la cancha. Ese es el legado que deja uno de los entrenadores más influyentes de la historia de la liga.
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