Por José Corpas
En los años 70, debido a todos los incendios -muchos de ellos provocados-, la expresión “El Bronx está que arde” se convirtió en un dicho popular.
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Se incendiaban hasta 40 casas al día y muchas de ellas permanecían ardiendo durante días porque, con demasiada frecuencia, los bomberos nunca llegaban. Casi la mitad del sur del Bronx quedó abandonado durante la década y, de las casas que permanecieron intactas, la mayoría carecía de calefacción o agua caliente durante los inviernos.
Los residentes envejecían prematuramente, según declaró el Dr. Harold Wise al New York Times en 1973. “Hay un deterioro muy rápido del cuerpo en muchas personas aquí después de los 25 años”, dijo el Dr. Wise. Entre los escombros y las cenizas, los perros callejeros perseguían a los carteros y casi 20.000 residentes se inyectaban drogas a diario.
Otros 9.000 merodeaban por las esquinas como botellas rotas, miembros de cualquiera de las numerosas bandas que llamaban hogar al Bronx. “El sur del Bronx es una necrópolis, una ciudad de muerte”, según el Dr. Wise, fundador del Centro de Salud Martin Luther King Jr. En medio de los lotes vacíos y los Buicks abandonados, crecía un movimiento que acabó dando lugar al nacimiento del Hip-Hop y el Breaking.
Agosto de 1973 es el cumpleaños aceptado del género. Aquel verano, y los siguientes, se celebraron fiestas en los patios de recreo, en los parques de los barrios, en los edificios de viviendas y en cualquier otro lugar que dispusiera de una fuente de energía. Fue el nacimiento de una subcultura y un movimiento artístico que se componía de actuaciones, DJ, graffiti y breaking. De repente, y sin la ayuda de las agencias gubernamentales, los adolescentes del barrio tenían una alternativa a la vida de las bandas.
Según el Law and Order Journal de 1980, los homicidios relacionados con bandas disminuyeron considerablemente en 1974. En 1983, según un informe de la policía de Nueva York, el número total de miembros de bandas en toda la ciudad se había reducido a unos 5.000, frente a los 19.000 que se calculaban sólo diez años antes. “El baile y la competición”, informaba un artículo del NY Times de 1983, “evoca el espíritu pero no la malevolencia de la guerra entre bandas”.
En lugar de luchar por el territorio, las bandas se convertían en grupos de baile y “luchaban” con pasos de baile. Las grandes cajas de cartón, que se sacaban de los montones de basura y se aplanaban, se convertían en pistas de baile. Las sudaderas de algodón se cambiaron por cortavientos de nailon, que hacían que los bailarines giraran más rápido sobre el cartón. Las cuadrillas tomaban prestados movimientos de gimnasia y de películas de Kung Fu, y los que hacían los mejores movimientos, y se congelaban, eran declarados vencedores de las “batallas”.
En pocos años, el Breaking se había trasladado a los clubes de Manhattan, sobre todo a The Roxy’s, en la calle 18 Oeste. Allí actuaban bailarines como Frosty Freeze, con la esperanza de que algún cazatalentos o coreógrafo se fijara en ellos. “Para muchos jóvenes negros e hispanos”, añadía el Times, “el Breaking, como el baloncesto y el boxeo, conlleva la promesa de una carrera. Los clubes y las discotecas son sus centros de unión. Acuden a los clubes con la esperanza de que los proveedores de cultura popular -productores, directores, agentes y estrellas- se fijen en ellos.”
Cincuenta años y unas cuantas generaciones después, el Breaking es una competición oficial en los Juegos Olímpicos de París 2024. Este verano, 16 B-Boys y 16 B-Girls “se enfrentarán en espectaculares batallas en solitario” utilizando una combinación de “potentes movimientos -incluidos windmills, el 6-step y freezes- mientras adaptan su estilo e improvisan al ritmo de las pistas del DJ”, según el comunicado de prensa de los Juegos Olímpicos de 2024.
En una cobertura especial, Unanimo Deportes seguirá los juegos y a los atletas, entre ellos Sunny Choi y Victor Montalvo, en su búsqueda del oro. Cubriremos las reglas, explicaremos las “batallas” y los “derribos”, que, afortunadamente, ya no consisten en lanzar cruces de izquierda y derecha a un miembro de la banda contraria.
