Canelo Álvarez tiene muy claro que la meta para el 2021 es terminar con todos los cinturones del peso supermediano en su poder para convertirse en el primer monarca indiscutido en la división en la historia en la “era de los cuatro organismos”.
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El monarca mexicano, que ostenta los cetros del Consejo Mundial de Boxeo y la Asociación Mundial de Boxeo, buscará agregar el tercero cuando enfrente al inglés Billie Joe Saunders, titular de la Organización Mundial de Boxeo, en el AT&T Stadium de Arlington, Texas (DAZN).
Álvarez (55-1-2, 37 KOs), quien es considerado el mejor púgil libre por libra, pasa por un gran momento en su carrera y es sin dudas la mayor atracción del boxeo en la actualidad. Con un triunfo se encaminará hacia disputar el cuarto cetro de las 168 libras -Federación Internacional de Boxeo- en poder del estadounidense Caleb Plant.
Pero, aunque el mexicano subirá al ring como el gran favorito, Saunders (30-0, 14 KOs) no deja de ser un rival intrigante ya que cuenta con las habilidades que en el pasado le han causado problemas al mexicano.
Cuando Canelo perdió ante Floyd Mayweather Jr. en el 2013, fue dominado completamente por el boxeo y la velocidad del entonces campeón superwelter. Tuvo serios problemas con el escurridizo zurdo cubano Erislandy Lara en junio del 2014 aunque ganó por una muy polémica decisión unánime, y también se vio dominado momentáneamente por la velocidad y boxeo de Amir Khan antes de noquearlo.
El mexicano ha escuchado hasta la saciedad sobre las habilidades de su rival y las menciones de esos combates en que tuvo problemas asegurando que “No soy el mismo peleador que era hace seis o siete años, este sábado lo demostraré”.
“He estado involucrado en muchas peleas importantes y este es solo otro día en la oficina. Vengo a ganar, como dije, el boxeo es mi vida y vengo aquí a ganar”, agregó.
Álvarez, sin embargo, sabe que Saunders puede causarle problemas. No lo habrá dicho en los días recientes, pero cuando retuvo los cetros ante el turco Avni Yildirim reconoció que el inglés es un reto importante.
“Saunders es totalmente un peleador diferente. Es un peleador zurdo que se mueve mucho, muy complicado su estilo. Pero como siempre he dicho, soy un peleador con mucha experiencia y hay que pelear contra todos los estilos. Tenemos que adaptarnos a lo que traiga Saunders”, indicó Canelo durante la rueda de prensa pospelea.
En esa ocasión el propio entrenador Eddy Reynoso catalogó a Saunders como un “peleador difícil”.
“El estilo de Saunders es uno muy escurridizo, trabaja bien las piernas, tiene buenas combinaciones y muy buena defensa”, explicó Reynoso. “Va a ser un peleador dificil porque es técnico y tienes muchas capacidades boxisticas”.
Saunders, quien no cuenta con un historial del calibre de Canelo, asegura que cuenta con las herramientas e inteligencia para sorprender a Álvarez, pero muchos han dicho lo mismo sin tener éxito.
Ahora, cualquier posibilidad de poder salir airoso este sábado dependerá de que pueda mantener a raya el ataque y fortaleza del campeón mexicano, algo que el inglés dice que puede hacer.
“Esta pelea tiene que ver con la inteligencia”, dijo Saunders. “No se trata del poder, músculos o habilidad, es el cerebro y el plan de pelea, y ser capaz de ejecutar ese plan de pelea”.
“Descarto las opiniones de otros porque sé lo que pasa por mi cabeza y por mi mente, y lo que he hecho en mi carrera es a través de la voluntad y quiero ganar, y el día que pierda eso, no me pondré un par de guantes otra vez”, agregó.
Saunders, quien también reinó en la división de los medianos, no le molesta el hecho que sea desafavorecido en las apuestas y ante los ojos de la mayoría de los expertos y seguidores del boxeo.
“He sido el desfavorecido antes, he sido el peleador visitante antes, no es una posición nueva, pero simplemente esta vez estoy con un mejor oponente”, dijo Saunders.
“Estoy en la cima del árbol donde lo he hecho todo como aficionado, he tenido 30 peleas, estoy invicto, gané todos los títulos, campeón mundial de dos pesos, puedo sentarme en noche y decir que estoy en la cima peleando contra el rey libra por libra”, agregó.
Sólo quedan horas para conocer si el ambicioso plan de Álvarez seguirá intacto o si Saunders se convertirá en una espina en el costado y dará la mayor sorpresa en lo que va de año.