Canelo noquea a Kovalev y hace historia

LAS VEGAS – Suma otro título para Canelo.

El mexicano Saúl “Canelo” Álvarez puso su nombre entre ilustre compañía al conquistar el título semipesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) al derrotar por nocaut técnico en el 11mo asalto al ruso Sergey Kovalev en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas.

Álvarez (62-1-2, 35 KOs), campeón mediano del Consejo Mundial de Boxeo y la Asociación Mundial de Boxeo, y monarca supermediano de la AMB, agregó otro título mundial a su colección, esta vez en su cuarta división.

Con la victoria el púgil mexicano se convirtió en apenas el cuarto boxeador en ganar títulos en el peso superwelter (154 libras) y luego en la división de los semipesados (175 libras), uniéndose a Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns y Mike McCallum, todos miembros del Salón de la Fama Internacional de Boxeo.

Además, es el cuarto mexicano que consigue cinturones en cuatro divisiones. Los otros son Erik “Terrible” Morales, Juan Manuel Márquez y Jorge “Travieso” Arce.

Álvarez realizó un salto grande al subir dos divisiones para retar a Kovalev. En el cuadrilátero se podía observar la ventaja de estatura y corpulencia del monarca, que subió al ring con derrotas en tres de sus últimos siete combates y sin las mismas destrezas que lo llevaron a ser considerado uno de los mejores libra por libra en un momento dado.

Kovalev (33-4-1, 28 KOs) sufrió dos derrotas controversiales ante el medallista olímpico Andre Ward en 2016 y 2017 y luego perdió de forma sorpresiva ante Eleider Álvarez el año pasado, aunque recuperó el título mundial en la revancha ante el colombiano.

Sin embargo, en agosto se vio en problemas contra Anthony Yarde a pesar de ganar por nocaut técnico, y ante Álvarez se repitió la historia en la recta final aunque tuvo un buen comienzo al establecer su jab de izquierda y no ser un blanco fácil para el mexicano.

Fue un combate bastante nivelado y cerrado como demostraban las tarjetas al iniciar el 11mo asalto. Dos de las jueces tenían al mexicano al frente 96-94 y el tercero tenía un empate 95-95.

En el noveno y décimo asalto Canelo empezó a minar las fuerzas de Kovalev con su ataque y en el 11mo conectó un gancho de derecha a la cabeza del ruso que lo lastimó. Como un león que ataca a su presa, el mexicano continuó el castigo y una poderosa derecha lo envió a la lona y el árbitro intervino y paró la pelea.

Fue una valiente demostración de Kovalev, pero al final más pudo el empuje y el poder de Canelo.

Mientras tanto, el combate semiestelar enfrentó a los cotizados Ryan García y el filipino Romero Duno, dos de los mejores púgiles del establo de Golden Boy Promotions, pero duró menos de dos minutos logrando el mexicano una contundente victoria.

García (19-0, 1 nocáuts) atizó un gancho de izquierda a la cabeza de Duno, quien cayó a la lona y no pudo incorporarse lo que llevó al árbitro Tony Weeks a detener la pelea a los 1:38 del primer asalto.

Con la victoria, García unificó el título vacante Plata del peso ligero del Consejo Mundial de Boxeo con el cetro ligero de la NABO que poseía Duno (21-2, 16 nocáuts).

En un combate de mujeres, Seniesa “Superbad” Estrada (18-0, 7 KOs) conquistó el vacante título interino de la Asociación Mundial de Boxeo al derrotar por decisión técnica en nueve asaltos a Marlen Esparza (7-1, 1 KOs), quien sufrió una cortadura en la frente debido a un choque accidental de cabezas en el quinto asalto.

Luego de nueve asaltos Esparza no pudo continuar y se fueron a las tarjetas. Los tres jueces vieron a Estrada como la ganadora con puntuaciones de 90-80, 89-82 y 88-83.