En la historia del deporte hay muchos atletas que desafiaron el cáncer y salieron victoriosos en su batalla contra el terrible mal.
El caso más reciente es de la nadadora japonesa Rikako Ikee que contra todas las probabilidaes se clasificó para los pasados Juegos Olímpicos de Tokio tras superar una leucemia que le apartó de las piscinas durante 11 meses.
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Ikee se impuso en los 100 metros mariposa en el Campeonato Nacional de Japón celebrado el pasado abril en Tokio, con un tiempo de 57.77 segundos para de esta manera asegurarse un lugar como parte del relevo 4×100 estilos en los Juegos Olímpicos.
La nadadora de 20 años necesitaba un registro menor de 57.92 segundos para obtener un puesto en el equipo de relevo. Y aunque su tiempo no fue el requerido (55.10) para participar en la prueba individual de los 100 metros mariposa, aún así es fue un logro increíble para Ikee considerando la lucha que libró fuera de las piscina.
“Nunca pensé que sería capaz de ganar en los 100. Tenía menos confianza que en las clasificatorias de hace cuatro años y pensaba que solo podría ganar en un futuro lejano”, dijo Ikee a los medios de comunicación tras terminar la prueba entre lágrimas.
“Pero la verdad es que había entrenado para ganar y me decía a mi misma ‘he vuelto’ cuando iba a empezar la carrera“, agregó la nadadora que también competirá en otras dos pruebas -los 50 y los 100 metros estilo libre- donde buscará clasificarse a Tokio 2021.
Ikee compitió por primera vez en un Campeonato Nacional desde que se le diagnosticó leucemia en febrero de 2019. Retornó a la piscina en marzo de 2020 luego de ser dada de alta del tratamiento anticancerígeno, y cinco meses después volvió a las competencias.
En aquel entonces aseguró que su objetivo era estar lista para los Juegos Olímpicos de París 2024, pero el retraso de los Juegos de Tokio debido a la pandemia del coronavirus le abrió la puerta a una oportunidad de buscar su clasificación para los Juegos del Verano.
Previo a su lucha con leucemia, Ikee conquistó seis preseas doradas en los Juegos Asiáticos de Indonesia en 2018 y también fue medallista de oro en el Mundial de Natación Junior en 50 y 100 metros mariposa.
La nadadora cumplió su sueño olímpico ante su gente en Tokio al competir en dos relevos. Nadó la tercera etapa del relevo de estilo libre 400 de Japón, con un tiempo de de 53.65 segundos, la mejor del equipo, y el cuarteto terminó noveno. El relevo combinado de 400 llegó a la final, en sexto lugar después de las preliminares y finalmente terminó octavo. Ikee nadó tanto en las preliminares como en las finales en la etapa de mariposa.
No subió al podio durante los Juegos, pero nada más con su mera presencia demostró ser una triunfadora al conseguir el “oro” en su prueba más importante en su vida.