Puerto Rico ha sido cuna de grandes campeones mundiales en el boxeo y ahora Miguel Cotto ha cementado su legado en el ring con su inclusión en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York.
Cotto, quien será exaltado el próximo junio junto a otras grandes figuras del cuadrilátero como Roy Jones Jr., James Toney, Regina Halmich y Holly Holm, entre otros, tuvo que esperar un año adicional luego de quedarse corto en su primer año de elegibilidad.
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Pero no había dudas que a la segunda iba ser la vencida porque credenciales no le faltaban.
Cotto (41-6, 33 KOs) es el único puertorriqueño entre los hombres en conquistar cetros mundiales en cuatro divisiones (superligero, welter, superwelter y mediano) y fue una de las grandes atracciones del boxeo al sostener combates importantes ante Floyd Mayweather Jr., Manny Pacquiao, Canelo Alvarez, Shane Mosley, Zab Judah, el mexicano Antonio Margarito (dos veces), el argentino Sergio Martínez, y Ricardo Mayorga, entre otros.
En una era que los boxeadores se la pasan lanzando retos vacíos al aire y jugando al dominó para esquivar algún rival peligroso, Cotto era de otra estirpe dispuesto a enfrentar a los mejores sin titubeos y sin poner excusas cuando no salía con mano en alto del ring.
“Es uno de los mejores boxeadores de nuestros tiempos. Nunca se echó para atrás para pelear con cualquiera”, indicó su ex promotor Bob Arum al diario puertorriqueño El Nuevo Día. “Fue un guerrero valiente. Peleó con los mejores a su alrededor, ya sea Manny Pacquiao o Margarito. Siempre fue contra alguien en el tope. Nunca hubo un problema para aceptar una pelea”.
En el 2004, Cotto ganó su primera corona mundial cuando noqueó al brasileño Kelson Pinto para conquistar la faja júnior wélter de la Organización Mundial de Boxeo para comenzar su exitosa trayectoria en el ring que incluyó 26 peleas de campeonato mundial.
Ahora a cuatro años de su último combate, Cotto obtuvo la máxima distinción del boxeo al convertirse en el 13er puertorriqueño en ingresar al Nicho de los Inmortales uniéndose a los púgiles Sixto Escobar, Pedro Montañez, Carlos Ortiz, José “Chegüi” Torres, Wilfredo Gómez, Wilfredo Benítez, Edwin “Chapo” Rosario, Félix “Tito” Trinidad, Héctor “Macho” Camacho y Herbert “Cocoa Kid” Lewis, y el árbitro Joe Cortez y el fenecido columnista de boxeo Mario Rivera Martinó.
Es un honor bien merecido para Cotto y el boxeo puertorriqueño y latinoamericano.