Barcelona, 7 ene (EFE).- El Barça más coral puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas en la Euroliga y bloqueó al Valencia Basket por 89-72, que en el Palau Blaugrana apenas pudo plantar cara a la intensidad defensiva del equipo azulgrana. El partido correspondió a la decimoctava fecha del torneo europeo.
A pesar de las bajas de Nikola Mirotic, Brandon Davies, Víctor Claver y Thomas Heurtel, el conjunto catalán recuperó las mejores sensaciones desde el juego en equipo. Prueba de ello fue que hasta cinco jugadores –Abrines (16), Hanga (13), Higgins (13), Smits (10) y Sergi Martínez (10)– superaron la barrera de los diez puntos.
En el Valencia, sólo los jugadores interiores Louis Labeyrie, máximo anotador del partido con 17 puntos, y Mike Tobey (14) se aprovecharon de las bajas de su rival.
Pese a las circunstancias, el Barça empezó conectado, especialmente en defensa. Ahogó en los primeros quince minutos al Valencia, sin superioridad en la pintura ni acierto desde los 6,75 metros.
A ello se sumaron las pérdidas de balón -nueve tras los primeros veinte minutos- y los problemas en controlar el rebote ofensivo azulgrana. Así, el conjunto de Jaume Ponsarnau se quedó en los 12 puntos en el primer cuarto, cuando el Barça se encomendó a Cory Higgins para sellar una primera ventaja (18-12).
El segundo cuarto fue una montaña rusa. En el Barça debutó Leo Westermann, que terminó el duelo con 5 puntos y 4 asistencias, pero el protagonista fue Adam Hanga. Los triples del magiar -tres de cuatro intentos en el primer tiempo-, dos más de Álex Abrines y la garra de Sergi Martínez impulsaron a los azulgrana hasta los dieciséis puntos de ventaja (38-22 a los 17′).
El Valencia sobrevivía gracias a los triples de Louis Labeyrie. La aparición del pívot francés -once puntos en el primer tiempo- dio aire a su equipo que, en los últimos tres minutos antes del descanso, encadenó un parcial de 11-0 después de un primer tiempo muy irregular (38-33).
En la reanudación, pareció que el Valencia complicaría las cosas al Barça con un Kalinic muy activo aprovechándose del emparejamiento con Sergi Martínez (40-37 a los 22′), pero la defensa azulgrana evitó que el ataque naranja tuviera continuidad.
Subieron la intensidad defensiva los visitantes y las faltas les penalizaron. El Barça pudo ir temprano a la línea de tiro libre y, entre los triples, y los rebotes ofensivos de Oriola encaró el último cuarto con relativa tranquilidad gracias a un triple final de Álex Abrines (67-54).
La solidez azulgrana se mantuvo en los últimos diez minutos. El Valencia, muy precipitado, lo basó todo al talento de Derrick Williams y Klemen Prepelic, muy desacertados, y no estuvo suficientemente agresivo en defensa.
Con un Abrines muy despierto y una gran defensa encarriló el Barça el encuentro a seis minutos para el final (77-58). Una victoria balsámica para los de Jasikevicius, que se sitúan en la zona alta de la clasificación con 12 victorias, dos más que el Valencia. Ambos conjuntos se encuentran en zona de playoffs.
Ficha técnica: 18va fecha de la Euroliga
Barcelona (89) (18+20+29+22): Calathes (8), Higgins (13), Hanga (13), Smits (10), Pustovyi (-) -cinco inicial-, Westermann (5), Bolmaro (-), Oriola (9), Abrines (16), Martínez (10) y Kuric (5).
Valencia Basket (72) (12+21+21+18): Van Rossom (4), Kalinic (8), Sastre (13), Williams (4), Tobey (14) -cinco inicial-, Prepelic (7), Pradilla (-), Puerto (-), Labeyrie (17), San Emeterio (-), Hermannsson (4) y Vives (1).
Árbitros: Carmelo Paternico, Sergio Silva y Uros Nikolic
Estadio: Palau Blaugrana (sin público)
