El azar deparó que Novak Djokovic (1°) y Rafael Nadal (5°) se ubiquen en el mismo sector del cuadro principal masculino de Roland Garros (arcilla/outdoor), tras el sorteo efectuado en París. Ambos tenistas se medirían en los cuartos de final, una ronda menos en comparación al cruce de la edición pasada, cuando el serbio, a la postre el campeón, se impuso en semifinales.
El historial en este certamen es ampliamente favorable a Nadal por 7-2. Incluso superó a Djokovic en la final 2020, cuando alzó por 13° vez el Grand Slam francés. Había mucha expectativa en torno a que porción del main draw iba a situarse el Rey de Roland Garros. Los amantes del tenis sueñan con una nueva batalla entre Nole y Rafa, o entre Rafa y Nole. Las posibilidades de que se cumplan esos millones de anhelos son concretas.
Djokovic se consagró el fin de semana anterior en el Masters 1000 de Roma (arcilla/outdoor), en donde brilló como en sus mejores tiempos. En cambio, Nadal volvió al ruedo en Madrid (perdió en cuartos con su compatriota Alcaraz) y en el Foro Itálico se lo vio disminuido físicamente, situación aprovechada por el canadiense Denis Shapovalov (15°) en los octavos de final.
También había interés en conocer la suerte de otro tenista español, Carlos Alcaraz (6°), reciente ganador de los Masters 1000 de Miami (cemento/outdoor) y Madrid (arcilla /outdoor). La lotería envió al joven murciano de 19 años a la misma zona y podría verse la caras con una de las 2 leyendas vigentes en la siguiente etapa, nada menos que por un lugar en la final de la competencia.
Previo a la hipotética llave cuartofinalista, tanto Nole como Rafa deberán ganar 4 partidos. A priori no tienen debuts muy complicados: el balcánico, doble campeón en el Bois de Boulogne, se medirá con el japonés Yoshihito Nishioka (94°), mientras que el mallorquín se enfrentará con el australiano Jordan Thompson (82°).
Nadal y Djokovic están en plena pulseada por ser el más ganador de títulos de Grand Slam de la Era Abierta del tenis. El ibérico lidera la estadística con 21 trofeos, siendo escoltado por el actual número 1 del ranking y por el suizo Roger Federer, alejado del circuito desde mediados de la temporada 2021, dueños de 20.
En cuanto Alcaraz, se estrenará ante un jugador surgido de la fase eprevia (concluye el viernes) y en la instancia de los cuartos de final chocaría con el alemán Alexander Zverev (3°), a quien vapuleó un par de semanas atrás en la final de Madrid. Tras coronarse en la Caja Mágica, el pupilo de Juan Carlos Ferrero optó por saltearse el Masters 1000 de Roma con el propósito de descansar y prepararse para estar a pleno en el torneo parisino, la gran cita por excelencia de la gira europea de pistas lentas.
Roland Garros comenzará el domingo 22 de mayo. A continuación entregamos el detalle de los supuestos cotejos de cuartos de final, según la preclasificación:
(1) Novak Djokovic (SRB) vs (5) Rafael Nadal (ESP)
(3) Alexander Zverev (GER) vs (6) Carlos Alcaraz (ESP)
(8) Casper Ruud (NOR) vs (4) Stefanos Tsitsipas (GRE)
(7) Andrey Rublev (RUS) vs Daniil Medvedev (RUS)
