La forma en que se han desarrollado estos Playoffs nos debería recordar que los nombres más sexys en el papel no siempre llegan al final y que la decepción de un año anterior no define la reputación de un grupo para siempre.
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La postemporada 2021 ha visto estrellas de equipos afectados en números récord, ya que 10 All-Stars se han sentado al menos un juego, sin embargo, el impacto de las lesiones varía de un equipo a otro.
Los dos clubes supervivientes son los Milwaukee Bucks y los Phoenix Suns. La serie comenzará este martes en Phoenix, pero el mejor jugador del equipo visitante Giannis Antetokounmpo todavía figura como “día a día” en el informe de lesiones y probablemente podría perderse el primer partido.
Si Antetokounmpo no está disponible durante un tiempo prolongado, tendrá un efecto paralizante en su club. Sin él, Milwaukee pierde parte de su ventaja, ejerciendo presión sobre la defensa cuando ataca la pintura, ya que los defensores rápidamente forman una pared para detener la penetración del # 34 y cazar rebotes ofensivos. Defensivamente, su ausencia también debería impactar ya que los Bucks estarán sin su mejor protección en el medio. A lo sumo, Milwaukee puede salirse con la suya perdiéndose Giannis máximo dos juegos.
Desde el perfil táctico, los Suns deberían cazar a Brook Lopez, el centro de Milwaukee, en el pick n roll, forzándolo a salir hacia el perímetro que abre carriles hacia el aro o pasando la pelota hacia el poste. Esto todo se puede hacer más sencillo si Antetokounmpo no está en la cancha.
Igual de importante para Phoenix es dejar que el balón circule constantemente. No son un equipo que se plantee el uno a uno a pesar de tener dos anotadores certificados en Devin Booker y Chris Paul que pueden tomar el asunto en sus propias manos en el rango medio. Los Bucks son demasiado altos para salirse con la suya en el uno a uno lo que significa que los Suns tendrán que explotar los puntos débiles en la defensa de Milwaukee con movimientos continuos de pelota, pantallas y cortes al aro con jugadores sin el balón.
Un enfrentamiento que deberá tener a todo el mundo mirando es el de Chris Paul, de Phoenix, y Jrue Holiday, de Milwaukee. Paul es un escolta pequeño de seis pies de altura, pero uno de los mejores armadores de juego de su generación. Holiday es una mente maestra defensiva que es significativamente más alto con 6 ‘3 y una constitución más voluminosa. Paul podría necesitar la ayuda de una “pantalla” para superar a Holiday en la media cancha, pero lo que a Paul le falta en tamaño, lo compensa con intelecto, ya que hábilmente puede vender un “engaño” en ambos lados de la cancha.
Espero que Khris Middleton marque a Booker en las fases iniciales del Juego 1 para tratar de molestar al base de los Suns con su longitud antes y después de que reciba el pase. Aunque, no espero que Booker se enfrente a Middleton para la tarea defensiva. Parece más adecuado poner a Booker marcando a PJ Tucker, el jugador ofensivo más débil de Milwaukee que es solo una amenaza desde las esquinas. Booker puede marcar a Tucker colocándose en el “baseline”, y Jae Crowder, de Phoenix, debería marcar a Middleton mientras deambula por el perímetro y sale de las pantallas para atacar.
Este enfrentamiento también destacará el juego de calidad de algunos de los mejores hombres grandes de la liga. La batalla del interior contará con López, de Milwaukee, y el pívot de los Suns, Deandre Ayton, luchando por una posición en el interior como dos pesos pesados que luchan por su lugar en el ring. Antetokounmpo, si está disponible, también vería minutos protegiendo a Ayton por dentro y a Crowder por las bandas.
En esta serie, la prioridad para ambos equipos debe ser la defensa y el rebote. En la última ronda, Milwaukee anotó más de 56 puntos desde la pintura por partido contra los Atlanta Hawks, en comparación con los Suns que promediaron nueve puntos menos en esa categoría frente a Los Angeles Clippers. El equipo que selle de manera más efectiva la pintura de quienes pretendan cortar hacia el vidrio buscando una segunda jugada, probablemente ganará esta serie.