Carlos Alcaraz (9°) derrotó a Rafael Nadal (4°) y avanzó a las semifinales del Masters 1000 de Madrid (arcilla/outdoor). El cotejo entre los dos tenistas españoles se disputó en el Estadio Manolo Santana, el court principal de la Caja Mágica. Gran victoria del murciano de 19 años (cumplidos ayer), quien logró imponerse por primera vez a su ídolo en la tercera oportunidad que lo enfrentó en el tour. El resultado fue 6/2 1/6 y 6/3 y la duración del encuentro fue de casi dos horas y media. Su próximo adversario será el líder del ranking ATP, el serbio Novak Djokovic (1°).
El partido entre los jugadores locales fue de trámite intenso y con puntos de alta calidad, en especial el match point ganado por Alcaraz, impresionante y repleto de adrenalina. El vencedor fue ampliamente superior en el set inaugural, superó en velocidad a Nadal ejecutando tiros potentes y precisos. Rafa se recuperó en el segundo parcial aunque su joven rival estuvo condicionado por una caída que sufrió que le ocasionó una torcedura en uno de sus tobillos. Tras vendarse la zona afectada, Carlitos retornó lento y desanimado, situación aprovechada por el mallorquín de 35 años, holgado dueño del capítulo.
La tercera manga fue la mejor, y también la más pareja. Un rápido quiebre le dio la ventaja necesaria a Alcaraz para quedarse con el boleto a la ronda de los 4 mejores del Mutua Madrid Open. Nadal le opuso resistencia y se mantuvo firme después de perder su saque en el cuarto game. La prueba de fuego para el pupilo de Juan Carlos Ferrero fue cuando sirvió para triunfar, sabiendo que del otro lado de la red no le iban a regalar nada. Cometió un par de errores en el apretado game pero no se amilanó y pudo festejar en el único match point que dispuso (40/30). Concretada la hazaña, el joven ibérico no lo podía creer, había despedido al Rey de la tierra batida y quíntuple campeón del certamen madrileño, su cara así lo expresaba, una mezcla de alegría y sorpresa. Vaya autoregalo de cumpleaños.
Después del partido, Alcaraz declaró que pensó en abandonar la pista por la lesión en el tobillo. Profesionales en la materia revisarán la zona afectada y le proporcionarán un diagnóstico. El sábado lo espera Djokovic por un lugar en la final. Otro peso pesado para la gran aparición de los últimos años del tenis, con el agregado que será la primera vez que lo retará en el circuito. En los cuartos de final, Nole eliminó sin grandes inconvenientes al polaco Hubert Hurkacz (14°) en la misma pista, por 6/3 y 6/4. El balcánico se mostró satisfecho por su labor y manifestó que recuperó su mejor nivel. Aún no levantó ningún título en el calendario 2022.
En cuanto a Nadal, en la posterior rueda de prensa dijo que el traspié ante su compatriota era esperable, “fácil de digerir” comentó. Agregó que la preparación para la competencia en la capital de España fue “casi nula”, producto del parate obligado por el desgarro intercostal soportado frente al mismo Alcaraz durante las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells, en pleno mes de marzo. Su siguiente objetivo es Roma, otra de las citas más importantes de la gira europea de canchas lentas, que comenzará la semana entrante.
