Un día como hoy, pero de hace 10 años, el piloto venezolano Pastor Maldonado daba la campanada en el Gran Premio de España y lograba su primera y única victoria en la Fórmula 1, venciendo a pilotos como Fernando Alonso y Kimi Räikkonen.
El oriundo de Maracay, Venezuela, llegó a la máxima categoría para la escudería Williams en 2011, después de una temporada exitosa en la GP2 Series de 2010, donde logró ser campeón. Siendo compañero del brasileño Rubens Barrichello, la escudería inglesa y los pilotos latinos sufrieron debido a la poca efectividad del monoplaza.
Fue en el Gran Premio de España del 2012, en su segunda temporada con la escudería Williams que pudo conseguir sus primeras y únicas pole position y victoria en la Fórmula 1. Fue un fin de semana de alegría para toda Venezuela, pues se auguraba algo especial cuando, a pesar de terminar en segundo sitio en la competencia por la pole, detrás de Lewis Hamilton, descalificaron al piloto inglés debido a una falta la parada en boxes y su lugar fue ocupado por Pastor.
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— Formula 1 (@F1) May 13, 2022
Así, Pastor partió de la primera posición y terminó en el mismo lugar, 3.195 segundos de ventaja ante su inmediato competidor, el español Fernando Alonso y 3.884 sobre Kimi Räikkonen. La postal del podio quedó para el recuerdo: el venezolano cargado por dos campeones mundiales.
Maldonado marcó un fin de semana histórico para Williams, pues era la primera carrera que ganaban después de la conseguida por el colombiano Juan Pablo Montoya en el Gran Premio de Brasil 2004. Y, a pesar de que fue una tarde de debut y despedida para Maldonado y Williams, sigue siendo una hazaña para el equipo inglés que seguramente lo recuerda con nostalgia y lágrimas en los ojos, pues ha sido su última victoria hasta la fecha.
Lista ganadora latinoamericana
La lista de pilotos latinoamericanos en la Fórmula 1 es larga, contabilizando hasta la fecha 68 pilotos han disputado al menos un Gran Premio en la historia: 31 brasileños, 22 argentinos, 6 mexicanos, 3 venezolanos, 3 uruguayos, 2 colombianos y 1 chileno. No obstante, muy pocos han conseguido una victoria.
Sólo 13 han subido como primer lugar al podio: Ayrton Senna (41 victorias), Juan Manuel Fangio (24 victorias), Nelson Piquet (23 victorias), Emerson Fittipaldi (14 victorias), Carlos Reutemann (12 victorias), Rubens Barrichello (11 victorias), Felipe Massa (11 victorias), Juan Pablo Montoya (7 victorias), José Froilán Gómez (2 victorias), Pedro Rodríguez (2 victorias), Sergio Pérez (2 victorias), Carlos Pace (1 victoria) y Pastor Maldonado (1 victoria).
A pesar de que Pastor Maldonado no tuvo éxito posterior a su victoria (no volvió a subirse al podio), se unió a la lista dorada latinoamericana y hoy su victoria representa un orgullo para toda Venezuela y Latinoamérica.