Melbourne (Australia), 5 feb (EFE).- El español Rafael NadaL (2°), segundo cabeza de serie, debutará en el Abierto de Australia ante el serbio Laslo Djere (56°), mientras que el serbio y vigente campeón Novak Djokovic (1°) se estrenará con el veterano jugador francés Jeremy Chardy (66°).
Por su parte el austriaco y finalista en la pasada edición, Dominic Thiem (3°), disputará su primer partido ante el experimentado kazajo Mikhail Kukushkin (90°), mientras que el otro gran candidato al título, el ruso Daniil Medvedev (4°), arrancará su camino en el Melbourne Park ante el canadiense Vasek Pospisil (61°).
Después de tropezar en la edición pasada en los cuartos de final, el mallorquín regresará al que será su decimosexto Abierto de Australia con la mirada puesta en romper el mayor de los récords y superar al suizo Roger Federer (5°), quien cuenta con veinte, como tenista con mayor número de títulos Grand Slam.
El de Manacor no pudo preparar su primera cita ante Djere, rival al que nunca se enfrentó, como le hubiera gustado después de sufrir unas molestias en su espalda que le impidieron disputar los dos primeros partidos de la Copa ATP.
El sorteo no tuvo el brillo característico de todos los años y se celebró únicamente con la presencia del director del torneo Craig Tiley y deparó unas dos primeras rondas asequibles para Nadal, que en segunda ronda se cruzaría con el vencedor del partido entre el también serbio Viktor Troicki (202°) y el estadounidense Michael Mmoh (177°), ambos provenientes de la fase previa.
Más adelante, en la ronda de cuartos de final podría verse las caras contra el griego Stefanos Tsitsipas (6°) o el italiano Matteo Berrettini (10°). A propósito del itálico, le tocó en suerte un duro escollo en la apertura, el sudafricano Kevin Anderson (82°), doble finalista de Grand Slam.
Por su parte del cuadro se encuentran jugadores de la talla de los rusos Daniil Medvedev (4°) y Andrey Rublev (8°), quienes chocarían en una hipotética llave de cuartos de final.
Djokovic, gran favorito al título por su haber levantado la corona a orillas del río Yarra en ocho ocasiones, coincidió en la misma parte del cuadro con Thiem, el vigente campeón del Abierto de Estados Unidos, el alemán Alexander Zverev (7°) y el argentino Diego Schwartzman (9°).
Respecto a las principales bajas de la edición de 2021, el suizo Roger Federer anunció a principios de año que no estaría recuperado al cien por cien de su rodilla y, por lo tanto, no estaría presente para la primera cita del año después de 21 participaciones consecutivas y seis títulos cosechados.
Tampoco viajó a Australia este año el escocés Andy Murray (124°), finalista en cinco ocasiones del Major aussie, después de que confirmara su positivo por covid-19.
La segunda máxima esperanza española, Roberto Bautista Agut (13°) comenzará su andadura en Melbourne ante el moldavo Radu Albot (85°); mientras que su compatriota Pablo Carreño (16°) lo hará con el japonés Kei Nishikori(41°) del otro lado de la red.
El azar deparó algunos choques interesantes en la ronda inaugural del certamen, como por ejemplo el que sostendrán el canadiense Denis Shapovalov (12°) y el italiano Jannik Sinner (36°), dos integrantes del Next Gen. Otra llave atrayente tendrá frente a frente al búlgaro Grigor Dimitrov (19°) y al finalista de la edición 2018, el croata Marin Cilic (43°).
Posibles cruces de los octavos de final del Abierto de Australia
Novak Djokovic (1, SRB) – Milos Raonic (CAN, 14)
Gael Monfils (10, FRA) – Alexander Zverev (6, ALE)
Dominic Thiem (3, AUT) – Pablo Carreño (15, ESP)
Denis Shapovalov (11, CAN) – Diego Schwartzman (8, ARG)
Andrey Rublev (7, RUS) – Roberto Bautista (12, ESP)
David Goffin (13, BEL) – Daniil Medvedev (4, RUS)
Stefanos Tsitsipas (5, GRE) – Matteo Berrettini (9, ITA)
Fabio Fognini (16, ITA) – Rafael Nadal (2, ESP)
Entre paréntesis figura el orden de preclasificación en el cuadro principal
