La fase final de la temporada en la NBA arrancó el martes con el inicio del Play-In, concepto implementado el año pasado en la burbuja de Orlando y que permitió culminar la temporada 2019-2020 que había sido interrumpida por la pandemia de COVID-19.
El Play-In reúne a los puestos siete, ocho, nueve y diez de cada conferencia para determinar a los dos equipos que complementarán la etapa de playoffs que comenzará el próximo 22 de mayo.
Los Indiana Pacers y los Charlotte Hornets, lugares nueve y diez, respectivamente, de la Conferencia Este, se enfrentaban para determinar qué equipo enfrentaría al perdedor entre los Celtics de Boston (7) y los Washington Wizards (8) y con ello aspirar a llegar a la fase final de la temporada 2020-2021.
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Para fortuna de Indiana, el escolta Doug McDermott tuvo un partido brillante desde el principio del juego, pues con sus 21 puntos, tres rebotes y dos asistencias colaboró de forma brillante para que los Pacers se impusieran 144-117 a la franquicia de Michael Jordan.
dominated from the jump ?@Obrissy: 23p/5r@Dsabonis11: 14p/21r/9a@dougmcdermott: 21p/3r
Goga: 14p/10r@JustHolla7: 12p/5a@MalcolmBrogdon7: 16p/8a@TJMcConnell: 17p/4s@kelan30_: 14p/2r pic.twitter.com/tRJpOSjtF2— Indiana Pacers (@Pacers) May 19, 2021
Los Hornets tuvieron un pésimo desempeño, incluso llegaron a estar 39 puntos por debajo de sus oponentes. Falta de intensidad y una mala estrategia defensiva privó al equipo de Charlotte en continuar aspirando a los playoffs, etapa que no alcanzan por quinto año consecutivo.
Por su parte, los Pacers se enfrentarán el próximo jueves a los Washington Wizards para definir al octavo contendiente del Este. Washington no pudo frenar el poderío ofensivo de Boston, que tras la victoria por 118-100 se consolidan como el séptimo representante del Este.
The shake and fall away en route to 50 PTS for @jaytatum0! #PhantomCam #BleedGreen
The #7 @celtics take on #2 Nets in the First Round of the #NBAPlayoffs (Game 1 Saturday, 8pm/et on ABC) pic.twitter.com/3ipVlrLYJi
— NBA (@NBA) May 19, 2021
En un partido brillante para Jayson Tatum con sus 50 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, junto con la gran actuación de Kemba Walker que logró 29 puntos, siete rebotes y dos asistencias, las estrellas de Boston le dieron a su equipo el boleto a los playoffs.
El miércoles tocará el turno de la Conferencia Oeste cuando los Grizzlies de Memphis (9) reciban a los Spurs de San Antonio (10) y el perdedor se irá de vacaciones y el ganador deberá enfrentar a quien pierda entre los Lakers (7), que recibirán a Golden State (8), para poder definir al octavo puesto del Oeste.