Las semifinales de la Liga MX se aproximan, de los 12 iniciales en liguilla y/o repechaje solo quedan Cruz Azul, Puebla, Santos Laguna y Pachuca, estos últimos dos tuvieron que disputar juego de repechaje. Tal vez no sean los clubes que se esperaba llegarán a esta instancia, pero son los clubes que mejor han sabido jugar sus respectivos compromisos en la liguilla.
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Cruz Azul vs Pachuca
La “maldición del superlider” no afectó al Cruz Azul en cuartos de final, luego de perder la ida 2-1 ante Toluca supieron venir de atrás pare vencer a los “diablos rojos” 3-1 en vuelta. Cruz Azul sufrió su primera en esta liguilla luego de no perder desde el 16 de enero del presente año. Las dudas surgieron luego de la ida, sobre si Cruz Azul tenía lo necesario para ser campeón, pero luego de la vuelta esas dudas se despejaron y Cruz Azul sigue siendo un fuerte candidato a levantar el título, tal vez el equipo que más oportunidad tendría de ganar luego de su espectacular torneo regular.
Pachuca es la sorpresa de las semifinales, en el repechaje no tuvieron problema en eliminar al Chivas de Guadalajara 4-2, luego en cuartos de final enfrentaron al América. En cuartos de final derrotaron a las águilas 3-1, lo que parecía un resultado difícil de remontar. En la vuelta Pachuca parecía haber sentenciado el encuentro con un tempranero gol, pero luego las águilas estuvieron clasificadas a semifinales por algunos minutos hasta que Pachuca consiguió la segunda anotación que los clasificó a semifinales.
Esta es quizás la llave de donde salga el favorito al título, ya que Cruz Azul fue el líder del torneo y eso lo convierte en un serio candidato, aunque su antecedente de 23 años sin título le juega en contra al club, que ha sido subcampeón en seis ocasiones luego de su último título.
Pachuca por su lado viene de eliminar a dos de los llamados “cuatro grandes del fútbol mexicano”, así que hay quienes esperan que sean capaces de eliminar un tercer “grande”. Además lo tuzos a pesar de no ser un equipo que consistentemente se mantenga en la parte alta de la tabla, suelen volverse un equipo bastante complicado en la liguilla, siendo en el 2016 cuando fueron campeones por última vez al vencer a Monterrey.
Puebla vs Santos Laguna
En esta llave se encuentra el equipo sorpresa del campeonato, el Puebla, pocos esperaban que lo que parecía una ilusión llegará hasta esta instancia. El equipo se encuentra a solo dos partidos de volver a alcanzar una final, algo que no han conseguido desde 1992 cuando aún se jugaban los torneos largos. Por otro lado esta Santos Laguna, un equipo no parecía favorito en cuartos de final al enfrentarse a Monterrey, pero luego de ganar la ida 2-1, alcanzaron a empatar 1-1 de manera milagrosa en la vuelta.
Puebla se enfrentó al Atlas, en un extraño duelo considerando los torneos recientes de ambos clubes donde usualmente se encontraban en la parte baja de la tabla. En la ida el Atlas se llevó la ventaja inesperada por la mínima, para que después el Puebla en la vuelta ganara también por la mínima, logrando a avanzar por haber estado mejor posicionado en tabla.
Santos Laguna no pudo obtener la victoria en la última jornada, lo que le hubiera dado acceso directo a la liguilla. En repechaje aplastaron al Querétaro, para después medirse ante Monterrey en cuartos de final. Monterrey anotó primero luego de un error del arquero lagunero, pero Santos logró remontar el marcador para llevarse una ligera ventaja. En la vuelta el arquero de Santos nuevamente fue factor en favor de Monterrey pero Santos Laguna consiguió empatar en el tiempo agregado y se clasificó a semifinales.
Es complicado establecer un favorito en llave, la última vez que Puebla llegó tan lejos fue en el 2001, así que tienen todo para ganar y nada que perder, además de que son un equipo sólido que a pesar de no ser espectacular, sabe conservar sus resultados. Santos por su lado es el equipo que más títulos y liguillas tiene en torneos cortos de los cuatro semifinalistas, aunque en su contra esta la juventud del equipo y la falta de experiencia de su técnico en estas instancias, es la primera vez que Santos llega a semifinales bajo el mando de su actual entrenador.
En el torneo del Verano de 2001, se dieron unas semifinales casi idénticas, salvo por la ausencia del América y la presencia del Cruz Azul. En aquella ocasión América enfrentó a Pachuca y Puebla enfrentó a Santos, a la final avanzaron Pachuca y Santos, siendo el equipo de la Comarca Lagunera el que se proclamó campeón.