Croacia llegó como víctima al partido de cuartos de final con Brasil, que además d ser considero como favorito para este duelo, por el nivel mostrado hasta hoy, era el gran candidato a llegar a la final y ganarla pero la selección de Luka Modric, hace historia de nuevo y deja al ‘Scratch’ sin Mundial en la tanda de penales.
Ya desde el primer tiempo, Croacia avisó cómo sería el encuentro, no dejaron alguna opción a sus rivales de crear peligro. Su trabajo en la presión y en la faceta defensiva fue modélico y la Canarinha apenas inquietó al meta Dominik Livakovic, aunque Alisson Becker tampoco tuvo que intervenir.
Bruno Petkovic, con un tanto en el minuto 116, había neutralizado el gol que había conseguido previamente Neymar Jr en la prórroga y que parecía llevar a Brasil a cuartos de final. Con la moral por las nubes, Croacia, volvió a sobrevivir en los penaltis, en los que anotó todos los que tiró y fallaaron Rodrygo y Marquinhos.
Entre lágrimas, desolada, sin hallar explicación a lo que le había sucedido, con sus jugadores en el suelo, la selección de Brasil lamentó otro fracaso, eliminada en cuartos de final por cuarta vez en las últimos cinco Mundiales, sin excusas, empatada en la prórroga en el minuto 116 en un contraataque que jamás debió conceder y doblegada en los penaltis por Croacia, por una parada de Dominik Livakovic y un lanzamiento al poste de Marquinhos.
Hoy Brasil aprendió otra lección, Croacia no es Corea del Sur. El grupo dirigido por Luka Modric, futbolista eterno, tan imponente como siempre, no tiembla ante nadie. Ni ante Neymar. Ni ante Vinicius. Desde su convicción, desde el rigor con el que manejó cada espacio, desde la competitividad implacable que asumió cada jugador en cada misión sobre el terreno, miró a la cara a su rival, de forma directa, sin matices, indagó en sus defectos y descubrió un horizonte que nadie intuía ya en el Mundial 2022: Brasil no es imparable.
Croacia invicto en penales
El récord de Croacia en Copas del Mundo es impresionante, pocas selecciones pueden presumir de estar invictos en definición desde el punto penal como Croacia, tan solo en Qatar ya tiene dos definiciones ganadas, primero ante Japón y ahora contra Brasil
Ahora Croacia espera rival en semifinales el próximo martes, que saldrá del duelo que se juegue más tarde entre Argentina y Holanda, los subcampeones del mundo siguen vivos y quieren repetir la hazaña de hace cuatro años con un Luca Modric que hoy por cierto, dio una clase de manejo de pelota en media cancha.
