En un día como hoy (13 de agosto de 2004) se realizó la apertura de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, oficialmente denominados Juegos de las XXVIII Olimpiada. Se celebraron entre el 13 y el 29 de agosto.
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Tras perder la elección como sede de los Juegos Olímpicos del centenario ante Atlanta, EE.UU, Atenas se embarcó en un proceso para ser elegida. Perdió en 1996 contra Estados Unidos, y en el 200 se realizaron en Sidney, Astralia. Pero, finalmente, el 2004, fue seleccionada como sede de los Juegos.
Pese a perder la celebración del centenario, estos juegos en Atenas trajo sorpresas, ya que fueron las primeras olimpiadas en superarse la barrera de las dos centenares de países participantes. Con la entrada de Timor Oriental, cuyos cuatro atletas acudieron a Sidney como independientes, y de Kiribati, el número total de Comités Olímpicos ascendió a 201.
Con 301 pruebas en 28 deportes que reunió a más de 10.625 atletas, Atenas realiza la apertura de los Juegos Olímpicos el 13 de agosto de 2004 en el Estadio Olímpico de la ciudad. Como es tradición, el fuego olímpico es encendido, esta vez, nada más y nada menos que por el regatista griego, Nikolaos Kaklamanakis, medalla de oro en la modalidad de mistral de la competición de vela en Atlanta en 1996.
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El evento deportivo tenía como mascotas oficiales a Athenà y Phèvos, llamados así en honor a los dioses Atenea y Apolo, antiguos protectores de la ciudad. Además, el símbolo de los Juegos fue la corona de laurel, dado a su significado en la antigua Grecia y en sus primeros Juegos Olímpicos.
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La apertura contó con un espectáculo en el estadio olímpico, en el que con diferentes artistas se representó la historia de Grecia, contando incluso sus historias mitológicas.
Sin embargo, ser la sede de los Juegos Olímpicos implica realizar una gran inversión económica. Inversión que dejó a Grecia con una gran deuda externa que ha afectado a la economía del país.
Por otro lado, se esperaría que las nuevas infraestructuras deportivas hubiesen sido utilizadas para clubes deportivos o para el uso de los ciudadanos, pero no. Los atenienses cuentan con tristeza cómo se están deteriorando por la falta de cuidado y mantenimiento. Mientras tanto, están siendo utilizadas como sedes para los refugiados que esperan ser apoyados por el gobierno.
