NEW YORK.- Teófimo López Jr., hizo historia el sábado en el legendario Madison Square Garden.
En una arena en la que grandes figuras del boxeo como Rocky Marciano, Muhamad Ali y Roberto Durán escribieron páginas de gloria, el joven López de apenas 22 años se convirtió en el primer pugilista hondureño en coronarse campeón del mundo.
De padres hondureños y nacido en Brooklyn, Nueva York, López (15-0, 12 KOs) conquistó el título ligero de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), al noquear dramáticamente al ghanés y hasta entonces monarca Richard Commey (29-3, 26 KOs) a los 1:13 del segundo asalto.
“Honduras esto es para ti”, dijo en español López exhibiendo el cinturón de campeón de la FIB sobre el ring mientras vestía la camiseta del quarterback de LSU, Joe Burrow, ganador del Trofeo Heisman este año.
“Esto es una bendición. Los sueños se hacen realidad y después de 17 años me hago campeón en el Garden. Gracias a Dios, todo es posible”, indicó emocionado López.
El hondureño, quien había pronosticado que la pelea no pasaría del sexto round, enganchó a Commey con una devastadora derecha a la mandíbula. El ghanés puso una rodilla en la lona y trató de levantarse, pero volvió a caer.
Se levantó, pero solo para recibir una furiosa andanada de golpes a la cabeza antes de que el árbitro David Fields detuviera el combate.
Con su contundente triunfo, López habría ganado el derecho a medirse al ucraniano Vasyl Lomachenko, campeón ligero (135 libras) de la Asociación Mundial y de la Organización Mundial de Boxeo (AMB y OMB) en un choque unificatorio.
El combate figuraba como el choque co estelar del programa de Top Rank que encabezaba la pelea entre Terence “Bud” Crawford (35-0, 26 KOs) y el lituano Egidijus “Mean Machine” Kavaliauskas (21-0-1, 17 KOs) en la que estará en juego el título mundial welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) del primero.
Peleas preliminares
En la pelea que abrió la transmisión de TV, el héroe olímpico irlandés Michael “Mick” Conlan (13-0, 7 KOs) vengó finalmente su controversial derrota en los Juegos Olímpicos de Río 2016 ante el ruso Vladimir Nikitin (3-1) con una clara victoria por decisión unánime en la categoría pluma.
Nikitin derrotó a Conlan dos veces como aficionado, incluyendo una decisión que generó controversia internacional en un combate que se celebró en los cuartos de final de Río 2016. El sábado en el Garden no hubo sorpresas y Conlan dominó de principio a fin en 10 asaltos de una pelea enredada.
—- El puertorfriqueño Josue “The Prodigy” Vargas (16-1 , 9 KOs) se convirtió en nuevo campeón junior welter norteamericano de la FIB al vencer por holgada decisión unánime al irlandés Noel Murphy (14-2-1, 2 KOs) en una batalla a 10 asaltos.
Los tres jueces vieron ganar a Vargas, residente en el Bronx, Nueva York, 98-92.
— En una pelea muy dispareja, el puertorriqueño Edgar Berlanga (13-0, 13 KOs) extendió a 13 su racha de nocauts consecutivos en el primer round al avasallar al español César Núñez (16-2-1, 8 KOs) en el peso súpermediano .
El desenlace se produjo a los 2:45 del primer capítulo cuando Núñez, un rival de pobre calidad, cayó por tercera vez y el árbitro Mike Ortega detuvo el combate declarando un TKO.
— El australiano George Kambosos Jr. (18-0, 10 KOs) conservó su invicto al vencer por decisión divida al ex campeón mundial ligero Mickey Bey (23-3-1, 11 KOs) en un combate de las 135 libras.
Kambosos derribó a Bey en el 10mo y último asalto para sellar su triunfo en un choque de poca acción.
— Julián “Hammer Hands” Rodríguez (19-0, 12 KOs), de Nueva Jersy, se impuso por amplia decisión unánime a Manuel Méndez (16-7-3, 11 KOs) en un combate súperligero de ocho asaltos.
