Hay derrotas que nunca se olvidan independientemente del tiempo que haya pasado.
Hace 27 años, un 29 de enero del 1994, el legendario púgil mexicano Julio César Chávez sufrió su primer revés a manos de Frankie “El Cirujano” Randall en lo que ha sido considerado una de las grandes sorpresas en la historia del boxeo.
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Chávez subió al ring del MGM Grand Garden Arena en Las Vegas como gran favorito, apoyado en un récord invicto en 90 combates (89 triunfos y un empate) ante un Randall (48-2-1), quien era desfavorecido en las apuestas por 15-1.
Pero al cabo de 12 luchados asaltos, Randall se convirtió en el primer púgil en derribar al llamado “César de Boxeo” y le arrebató el título superligero del Consejo Mundial de Boxeo, dejando a un público que en su mayoría apoyaba al mexicano, y toda una nación, incrédulos y sin palabras.
Randall llegó bien preparado al combate y con un molestoso jab fue un dolor de cabeza para el mexicano durante toda la pelea y cuando llegaron los asaltos de campeonato la acción estaba muy pareja.
Chávez fue penalizado con la deducción de un punto en el séptimo y el 11mo. asalto por golpes bajos lo que complicó el panorama y entoncés llegó un poderoso derechazo que derribó de forma sorpresiva al mexicano por primera vez en su carrera en el 11mo.
Cuando sonó la última campana llegó la decisión que puso fin a una de racha invicta más immpresionates en la historia del boxeo. Los jueces Ángel Luis Guzmán y Chuck Giampa dieron puntuaciones de 114-113 y 116-111, respectivamente, a favor de Randall mientras que Abraham Chavarrio vio a Chávez ganar por 114-113.
Al final, los dos puntos que el árbitro Richard Steele le dedujo a Chávez le pasaron factura ya que, de lo contrario, el mexicano hubiese ganado por decisión dividida.
Después de la pelea, Chávez no pudo esconder su enojo hacia Steele señalando que “lo que hizo estuvo mal” y consideraba que había ganado el combate.
Randall, quien falleció el 23 de diciembre del 2020, dijo después de la pelea que “Chávez se merece la revancha. Es un gran peleador. Estoy orgulloso de haber podido aguantar sus golpes”.
Hace varios años al cumplirse el 25to. aniversario del combate, Chávez en una entrevista para ESPN aseguró que “fue el día más triste de mi vida”.
“Miraba llorar a la gente, y a pesar de todo me dieron un recibimiento increíble, como si hubiera ganado, miles me recibieron llorando en Culiacán, fue al triste, eran casi 15 años sin perder, 90 peleas invicto”, añadió el excampeón.
“Pasaron muchas cosas, pero primero no le quiero quitar mérito a Randall, fue mejor de lo que esperaba y se me complicó su estilo”, agregó. “Para esa pelea ya venía yo arrastrando ciertas adicciones, les había dicho que no porque además a Randall lo traía el hijo de Don King (Carl King) y yo ya traía problemas con Don King, me quería ir ya. Pero me subieron de 3 a 6 millones la bolsa y empecé a entrenar los primeros días de enero”.
Tres meses y medio después, Chávez recuperó la corona al derrotar a Randall por una polémica decisión técnica. El combate se detuvo en el octavo asalto luego que un choque de cabezas le abrió una herida al mexicano y al recurrir a las tarjetas dos jueces tenían al mexicano al frente (76-75 y 77-74) y el tercero al estadounidense por 76-75.
Luego completaron la trilogía en mayo del 2004 en Ciudad México cuando ambos habían visto pasar sus mejores días, combate que Chávez ganó por decisión unánime en 10 asaltos.
Sin embargo, por siempre quedará en la mente de Chávez, los fanáticos del boxeo y todo México aquel sábado en Las Vegas en que Randall estremeció al mundo del boxeo al derrotar por primera vez al “César del Boxeo”.
